Occurrence and damage of Heilipus rufipes Perty (Coleoptera: Curculionidae) larvae in avocado trees (Persea americana Mill.) in the State of Ceará, Brazil

No início de 2001, em pomar comercial de abacateiro (Persea americana Mill.) situado no município de São Benedito, estado do Ceará, foi observada intensa infestação de larvas de Heilipus rufipes Perty, broqueando a base das árvores. O ataque se concentrava na região do colo, havendo também galerias na bifurcação de ramos mais baixos da copa e nas raízes mais superficiais. Nas árvores severamente atacadas, as raízes mais grossas, próximas à superfície do solo, exibiam galerias e extensas áreas com ausência de casca. Em cerca de 30% das árvores, os sintomas evoluíram para seca de ramos com posterior morte da planta. Inspeções na área indicaram infestação em mais de 90% das árvores, em cujos troncos podiam ser observados de cinco a doze adultos do inseto, algumas vezes escondidos debaixo da casca. Não é conhecida a ocorrência de formas imaturas de H. rufipes causando danos em abacateiro ou mesmo em outras plantas cultivadas; assim, esta constatação torna o gênero Heilipus relativamente mais importante como praga de frutíferas, especialmente do abacateiro.In the beginning of 2001, a high infestation of Heilipus rufipes Perty larvae boring avocado trees at ground level was observed in a commercial orchard in São Benedito, State of Ceará, Brazil. The damage observed was the presence of tunnels at the trunk basal part as well on the lower branches and superficial roots. Several attacked trees showed the most superficial roots with extensive barkless areas. In about 30% of the trees, the symptoms evolved to branch drought and death of the plant. More than 90% of the trees examined presented five to twelve adult insects, sometimes hidden under the bark. That is the first time of detection of immature stages of H. rufipes causing damage to avocado trees; even in other plant species, there is no report of such incidence. This report makes the Heilipus genus more important as pest of fruit plants, mainly avocado