Floral biology and reproductive system of Annona squamosa L. (Annonaceae) in Petrolina-PE, Brazil

Aspectos da biologia da polinização e do sistema de reprodução de Annona squamosa L. foram estudados em Petrolina-PE, nordeste do Brasil, no período de junho de 1999 a fevereiro de 2000, entre 6:00 e 18:00h. As flores de A. squamosa são hermafroditas, axilares, com cálice e corola carnosos, formando uma câmara floral, que funciona como abrigo, fonte alimentar e/ou local de acasalamento para os visitantes florais. As flores apresentam características da síndrome de cantarofilia, tais como pétalas carnosas, de coloração clara e emissão de odores fortes e desagradáveis. A antese é crepuscular, iniciando por volta das 17 horas e a duração das flores é de aproximadamente dois dias. As flores se apresentam em fase feminina nas primeiras 20 horas e em fase masculina nas 20 horas seguintes, caracterizando a dicogamia. Carpophilus hemipterus, Carpophilus sp e Haptoncus ochraceus (Nitidulidae) são os principais visitantes, sendo considerados como polinizadores desta anonácea. A espécie é autocompatível, contudo, os testes de germinação indicam que as sementes obtidas por polinização cruzada apresentam maior viabilidade do que as resultantes de geitonogamia.Aspects of pollination biology and reproductive system of Annona squamosa L. were studied in Petrolina-PE, Northeastern Brazil, from June 1999 to February 2000, from 6:00 a.m. to 6:00 p.m. The flowers of A. squamosa are hermaphrodite, axillary, with fleshy calyx and corolla forming a floral camera which serves as a shelter, food source and mating place for visitors. The flowers also show light color petals, produce strong and bad odors. The anthesis takes place around 5:00 p.m., the flowers last for approximately two days, and show female phase in the first twenty hours and male phase in the following twenty hours, characterizing dichogamy. Carpophilus hemipterus, Carpophilus sp and Haptoncus ochraceus (Nitidulidae) are the main flower visitors and according to frequency, time and behavior, are considered pollinators of this species. The species is self-compatible, however the germination tests indicated that seeds from cross-pollination show higher viability than seeds from geitonogamy