Infant morbimortality due to acute diarrhoea in a metropolitan area of northeastern Brazil

Foi realizado inquérito domiciliar do tipo transversal abrangendo crianças menores de cinco anos residentes em 3 áreas da ilha de São Luís (Brasil): Vila Palmeira, Anjo da Guarda e São José de Ribamar. Aplicou-se um questionário onde se perguntou à mãe ou à pessoa responsável pela criança sobre a presença de diarréia nas duas últimas semanas. Foram realizados dois estudos censitários (maio de 1986 e 1989) e quatro amostragens sazonais (novembro de 1986, 1987 e 1988 e maio de 1989). A prevalência de diarréia foi maior em maio de 1986 e novembro de 1987; São José de Ribamar foi o local de maior prevalência; a distribuição dos casos por idade mostrou maior prevalência entre crianças de 6 a 11 meses e de 1 a 2 anos de idade; a prevalência da diarréia foi maior nas famílias que tinham como destino dos dejetos a maré e fossa negra; que se abasteciam de água de poço descoberto, nas famílias cujos pais eram desempregados e nas que depositavam o lixo na maré. A diarréia foi a principal causa de morte nos dois estudos censitários; a taxa de mortalidade infantil em maio de 1986 foi, respectivamente, de 44,0 por mil em menores de um ano e 12,8 por mil em menores de cinco anos; em maio de 1989 foi de 7,9 por mil e 4,9 por mil. As reduções na morbidade e mortalidade infantil por diarréia aguda entre 1986 e 1989 foram estatisticamente significantes.Six cross-sectional studies involving children under five years of age in three places on S. Luiz island, i.e., Vila Palmeira, Anjo da Guarda and S. José de Ribamar, were performed. A standardized questionnaire on the presence of diarrhoea in the previous 2 weeks was answered by the mothers or by those responsible for the children. Two population based studies (in May 1986 and May 1989) and four sample based surveys (in November of 1986, 1987 and 1988 and in May 1989) were carried out. The prevalence of diarrhoea was highest in May, 1986 and November, 1987. The highest prevalence occurred in S. José de Ribamar. The distribution of cases according to age showed a higher prevalence among children of 6-11 months and between 1 and 2 years of age. The prevalence of diarrhoea was highest among the families: that excreted directly into the sea or a latreen; that used water from uncovered wells; that threw their garbage into the sea; and whose bread-winners were unemployed. Diarrhoea was the principal cause of death in both surveys. Infant mortality, in May 1986, was 44.0 per thousand in children under 1 year of age and 12.8 in children under 5 years old; in May 1989 it was 7.9 per thousand and 4.9 per thousand respectively. The decrease in child morbidity and mortality due to diarrhoea between 1986 and 1989 was statistically significant