Seroprevalence Evaluation of Herpes Simplex Virus 1 and 2 Among Pregnant Women

Objetivos: avaliar a soroprevalência da infecção causada pelo HSV-2 entre as parturientes do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (HCFMRP-USP) e padronizar técnicas laboratoriais para atender a este propósito. Métodos: foram avaliadas 1.500 amostras de sangue de parturientes atendidas no Centro Obstétrico do Departamento de Ginecologia e Obstetrícia do HCFMRP-USP, entre 1º de janeiro e 31 de outubro de 1996. Para determinar a real prevalência da infecção por HSV-2 foi padronizada a técnica de ELISA, verificando-se que esta não apresentava especificidade suficiente para discriminar os dois tipos virais (75%), delineando a necessidade de utilizar-se técnica de maior poder discriminatório. A técnica padronizada para esta finalidade foi o Western blot, capaz de detectar a proteína viral específica do HSV-2. Resultados: a soroprevalência para infecção herpética, pelos dois tipos virais (HSV-1 e HSV-2), foi de 94,5%, utilizando a técnica de ELISA. Com o emprego da técnica de Western blot, encontrou-se a soroprevalência de 31,9% pelo HSV-2 na população avaliada, quer sintomática ou assintomática. Conclusão: verifica-se elevada prevalência do estado de portadora da infecção pelos HSV, evidenciada pelo alto índice de positividade para os anticorpos contra estes vírus. O teste ELISA não mostrou especificidade suficiente para discriminar os anticorpos anti-HSV-2 dos anti-HSV-1.Purpose: to evaluate the seroprevalence of infection caused by HSV-2 among pregnant women delivering at the University Hospital, Faculty of Medicine of Ribeirão Preto (UHFMRP-USP) and to standardize laboratory techniques to be used for this purpose. Methods: a total of 1500 blood samples from pregnant women seen at the Obstetric Center of the Department of Gynecology and Obstetrics, UHFMRP-USP, between January 1st and October 31st, 1996, were evaluated. To determine the real prevalence of HSV-2 infection, the ELISA technique was standardized but, during its initial use, it was found to be not sufficiently specific to discriminate between the two viral types (75%). Thus, it became necessary to use a more specific technique and the method standardized for this purpose was Western blot, which can detect the specific HSV-2 viral protein. Results: the seroprevalence of herpes infection induced by the two viral types (HSV-1 and HSV-2) was 94.5% when ELISA was used. With the use of Western blot, a 32% seroprevalence of HSV-2 infection was detected in the studied population, whether symptomatic or asymptomatic. Conclusion: a high prevalence of carrier status for HSV-2 and HSV-1 infection was detected, as shown by the high rate of positivity for antibodies against this virus. ELISA did not show sufficient specificity to discriminate between HSV-2 and HSV-1 antibodies