Fiber of green coconut shell as an agricultural substrate

A produção comercial de mudas e o cultivo sem solo de hortaliças estão se tornando práticas comuns entre os olericultores. Vários materiais orgânicos como as turfas, resíduos de madeira, casca de pinus e de arroz parcialmente carbonizada ou não, ou materiais inorgânicos como areia, rochas vulcânicas, perlita, lã de rocha e a espuma fenólica já são utilizados como substratos, isoladamente ou em composição. A casca de coco verde que em muitas regiões causa transtorno ao serviço de limpeza pública pelo volume e pela dificuldade de decomposição produz uma fibra que pode ser utilizada como substrato. Para a produção da fibra, a casca de coco verde é picada, desfibrada, triturada, lavada e secada. Para o uso como substrato na produção de mudas, a fibra deve passar por um processo de compostagem. Este processo não é necessário para o uso como substrato em cultivo sem solo, mas no entanto, o substrato necessitará ser enriquecido com nutrientes em pré-plantio ou em fertirrigação. O uso do substrato da fibra de coco verde na produção de tomate em casa de vegetação, alcançou, em termos absolutos, 13,2 kg m-2 de frutos comerciais (média de 3 anos) cerca de 7,3% mais que o segundo melhor substrato, o pó de serra com 12,3 kg m-2.Commercial seedling production and vegetable soilless cultivation are becoming common techniques among vegetable growers around the world. Several organic materials as peat, wood residue, pine bark, rice husk, or inorganic materials as sand, volcanic rocks, perlite, rockwool have been used alone or in mixture with others. Green coconut shells are becoming a major problem for the litter public service in many cities in Brazil, due to the large amount of material and its slow decomposition process. Recently, fibers extracted from coconut shells are being used as substrate. The coconut shells for the substrate production need to be cut, disintegrated in fibers, washed, dried and ground. For seedling production the manufactured coconut fiber substrate needs to be composted. The composting process is not necessary for flowers and vegetable soilless cultivation, but nutrients should be added in pre-plant or by fertigation. Tomatoes cultivated on coconut fiber substrate produced 13,2 kg m-2 of marketable fruits (three years average). This production was about 7,3% more than the production on sawdust (12,3 kg m-2)