Infection imaging with radiopharmaceuticals in the 21st century

Infection continues to be a major cause of morbidity and mortality worldwide. Nuclear medicine has an important role in aiding the diagnosis of particularly deep-seated infections such as abscesses, osteomyelitis, septic arthritis, endocarditis, and infections of prosthetic devices. Established techniques such as radiolabelled leucocytes are sensitive and specific for inflammation but do not distinguish between infective and non-infective inflammation. The challenge for Nuclear medicine in infection imaging in the 21st century is to build on the recent trend towards the development of more infection specific radiopharmaceuticals, such as radiolabelled anti-infectives (e.g. 99mTc- ciprofloxacin). In addition to aiding early diagnosis of infection, through serial imaging these agents might prove very useful in monitoring the response to and determining the optimum duration of anti-infective therapy. This article reviews the current approach to infection imaging with radiopharmaceuticals and the future direction it might take.A infecção continua a ser uma das grandes causas de morbidade e mortalidade mundiais. A Medicina Nuclear tem um importante papel em contribuir elucidar o diagnóstico de infecções tais como abscessos, osteomielites, artrite séptica, endocardite e infecção nos aparatos de prótese. As técnicas já estabelecidas tais como leucócitos marcados são sensíveis e específicas para inflamação, mas não distinguem entre inflamação infecciosa e não-infecciosa. O desafio para a Medicina Nuclear para obtenção de imagem de infecções no século 21 é trabalhar na recente tendência para o desenvolvimento de radiofármacos mais específicos para o estudo de infecções, tais como agentes anti-infecciosos marcados (por exemplo, 99mTc-ciprofloxacina). Além disto, para ajudar no diagnóstico precoce das infecções, através de imagens seriadas, estes agentes podem se provar muito úteis no monitoramento das respostas e para determinar a duração ótima de uma terapia anti-infecciosa. Este artigo revê a atual tendência da utilização do uso da imagem de processos infecciosos com radiofármacos e o seu futuro direcionamento