Molecular variability in Amerindians: widespread but uneven information

A review was made in relation to the molecular variability present in North, Central, and South American Indian populations. It involved results from ancient DNA, mitochondrial DNA in extant populations, HLA and other autosomal markers, X and Y chromosome variation, as well as data from parasitic viruses which could show coevolutionary changes. The questions considered were their origin, ways in which the early colonization of the continent took place, types and levels of the variability which developed, peculiarities of the Amerindian evolutionary processes, and eventual genetic heterogeneity which evolved in different geographical areas. Although much information is already available, it is highly heterogeneous in relation to populations and types of genetic systems investigated. Unfortunately, the present trend of favoring essentially applied research suggest that the situation will not basically improve in the future.Foi realizada uma revisão quanto à variabilidade molecular presente em populações indígenas das Américas do Norte, Central e do Sul. Ela envolveu resultados sobre DNA antigo, DNA mitocondrial em populações atuais, HLA e outros marcadores autossômicos, variação nos cromossomos X e Y, bem como dados de virus parasitas que podem mostrar mudanças coevolucionárias. As questões consideradas foram a sua origem, maneiras como ocorreu a colonização pré-histórica do continente, tipos e níveis da variabilidade que foi desenvolvida, peculiaridades dos processos evolucionários em ameríndios, e a eventual heterogeneidade genética que surgiu em diferentes áreas geográficas. Apesar de que já foi obtida muita informação, ela é muito heterogênea quanto a populações e tipos de sistemas genéticos investigados. Infelizmente, a tendência atual a favorecer pesquisas essencialmente aplicadas sugere que esta situação não deverá melhorar no futuro