Uso e seleção de substratos em espécies simpátricas de ermitões

Coexisting hermit crabs may competitively interact for shells and microhabitats, mainly when shell availability is habitat-related. Three species of Clibanarius (C. antillensis, C. sclopetarius, and C. vittatus) coexist in the intertidal region of Pernambuco Islet, Araçá Region, São Sebastião Channel, southeastern Brazil. This study evaluated crab preferences for four substrate types used by these species in nature (rocky shore, pebbles, sand, and mud) in allopatric (single species) and sympatric (three species) treatments in simulations of high tide and low tide. The substrate preference of the three hermit crabs did not vary between low and high tide situations. At low tide the crabs either moved into holes in the highly complex rocky substrate or buried themselves in mud. Substrate selection may explain the patterns of substrate use in nature only for C. vittatus. Clibanarius antillensis and C. sclopetarius showed closer similarities in the pattern of substrate selection in the sympatric treatment with the substrate use in nature than in allopatric treatment, indicating a positive influence (dependence) of the presence of one species on the presence of another. Use of sub-optimal substrates, mainly by C. antillensis, may be caused by other factors such as its low desiccation tolerances. If competition for space takes place among these species, it would be more intense between C. sclopetarius and C. vittatus given their higher overlap in substrate preference than between them and C. antillensis.Espécies de ermitões coexistentes podem realizar interações competitivas por conchas e microambientes, principalmente quando a disponibilidade de conchas está relacionada aos microambientes. Três espécies de ermitões do gênero Clibanarius (C. antillensis, C. sclopetarius e C. vittatus) coexistem na região entremarés da Ilha de Pernambuco, região do Araçá, Canal de São Sebastião, Sudeste brasileiro. Este estudo avaliou a preferência dos ermitões por quatro tipos de substrato (costão, seixos, areia e lodo) utilizados por eles na natureza em tratamentos alopátricos (uma espécie) e simpátricos (três espécies) em situações simuladas de marés alta e baixa. A preferência por tipos de substrato não variou entre as simulações de marés alta e baixa. Na maré baixa, os ermitões deslocaram-se para buracos e fendas ou enterraram-se no lodo. A seleção de substratos pode explicar o padrão de uso de substratos na natureza apenas para C. vittatus. Clibanarius antillensis e C. sclopetarius apresentaram maiores similaridades na seleção de substratos no tratamento simpátrico e no uso na natureza que no tratamento alopátrico, indicando influência positiva (dependência) da presença de uma espécie em função da outra. O uso de substratos subótimos no campo, principalmente por C. antillensis, pode ter sido causado por outros fatores, como suas baixas tolerâncias à dessecação. Se houver competição por substratos entre as três espécies, ela será mais intensa entre C. sclopetarius e C. vittatus, dada a maior sobreposição na preferência por substratos entre essas espécies que entre elas e C. antillensis