Case management of acute respiratory infections: evaluation in Rio de Janeiro health care facilities

O objetivo deste estudo foi avaliar a qualidade do manejo de casos de infecções respiratórias agudas (IRA) em crianças e identificar possíveis barreiras na atenção prestada. Utilizou-se desenho transversal em amostra representativa de unidades de saúde primárias e ambulatoriais do setor público no Rio de Janeiro. Médicos foram observados atendendo menores de cinco anos com IRA. Em seguida, as crianças foram avaliadas com a utilização de normas padronizadas e os resultados comparados. Foram entrevistados os médicos e avaliados os serviços quanto à disponibilidade de medicamentos. Estudaram-se 29 unidades: 2 hospitais, 20 centros e 7 postos de saúde; observaram-se 267 crianças e entrevistaram-se 46 médicos. A sensibilidade da classificação utilizada pelos médicos para detectar pneumonia foi de 21,8 (IC 95%: 9,3-40,4), a especificidade 77,3 (IC 95%: 70,3-82,4) e a acurácia de 70,6 (IC 95%: 64,7-75,5). Em 8,9% dos casos de IRA antibióticos foram prescritos inapropriadamente. Havia disponibilidade de antibióticos padronizados em todas as unidades. Concluiu-se que a qualidade do manejo da criança com IRA pode ser aprimorada, em especial para os casos mais graves, sendo necessário reforçar a capacitação, a supervisão e a organização da atenção e dos serviços.The goal of this article was to assess quality of case management for acute respiratory infection (ARI) in children and to detect barriers to proper management. A cross-sectional approach was used with a representative sample of primary and out-patient health care facilities under the Rio de Janeiro Municipal Health Department. Physicians were observed while attending children under five years of age with ARI, and the children were then evaluated according to standard criteria, and the results compared. Physicians were interviewed and health care facilities evaluated for availability of antibiotics. We studied 29 facilities (two hospitals, 20 health centers, and seven health posts), interviewed 46 physicians, and observed 267 children. Sensitivity of the classification used to detect pneumonia was 21.8 (95% CI: 9.3-40.4), specificity was 77.3 (95% CI: 70.3-82.4), and accuracy was 70.6 (95% CI: 64.7-75.5). Antibiotics were prescribed unnecessarily for 8.9% of ARI cases. Standard antibiotics were available in all the health care facilities. We conclude that quality of ARI case management in children can be improved substantially, especially with more training and supervision and better organization of services