Mature weight of Nellore cows from selection herds in Brazil

O objetivo deste trabalho foi avaliar a variabilidade fenotípica e genética do peso adulto de matrizes da raça Nelore. As informações trabalhadas foram provenientes de 34 rebanhos, de onze diferentes regiões brasileiras. Foram consideradas na análise vacas das variedades mocha e de chifres, criadas em regime de pasto, de rebanhos com no mínimo 50 matrizes. Com estas restrições, formou-se um conjunto de dados que totalizou 6.867 vacas e uma matriz de parentesco de 17.039 animais. O peso corporal indicador do peso adulto (PA) foi definido como o primeiro peso (kg) observado dentro do limite de quatro a doze anos de idade. Estes pesos foram aferidos em uma das três seguintes condições: normal, nas pesagens de rotina, em abril e outubro de cada ano, de acordo com o calendário estabelecido pelo programa, ao parto ou à desmama do produto. O tratamento de dados e as análises estatísticas foram feitos pela aplicação de procedimentos contidos no Sistema de Análise Estatística (SAS). Fazenda, ano de nascimento, ano de realização da pesagem, situação à pesagem, estação da pesagem e as interações ano*estação de nascimento e ano*estação da pesagem foram as principais causas de variação para PA. A média geral do PA foi 447 kg, com coeficiente de variação de 11%. As análises genéticas foram feitas pela aplicação do modelo animal, utilizando-se o aplicativo MTDFREML, tendo sido formados previamente 1.126 grupos de contemporâneas, reunindo-se as vacas provenientes da mesma fazenda, nascidas no mesmo ano e pesadas no mesmo ano e estação, sob a mesma condição, por ocasião da pesagem. As estimativas dos componentes genético aditivo (537,78 kg²), residual (1.553,22 kg²) e fenotípico (2.090,59 kg²), resultaram em uma estimativa de herdabilidade de 0,26. As predições dos valores genéticos para peso adulto variaram entre -41,9 a +61,4 kg, com acurácias de 0 a 0,95.The main objective of this work was to evaluate the Nellore breed in Brazil with respect to the phenotypic and genetic variation of the mature size of cows. The observations were taken from 34 herds of eleven different beef cattle production regions in the country. There were considered cows of the horned and polled varieties, raised on pastures, from herds that had at least 50 cows. With these restrictions it was formed a general file with 6,867 cows with valid observations on mature weight (MW) and a genetic relationship matrix with 17,039 animals. Body weight, as indicator of the mature size, was defined as the first weight (kg) observed since the cows were from four through twelve years old. This weight was taken under one of three different conditions: normal, at the routine weighing, in April and October, according to the established schedule of the program, at parturition or at weaning of the calf. Data management and statistical analyses were carried out through the utilization of the Statistical Analysis System (SAS). Herd, year of birth, year of weighing, condition at weighing, season of weighing and the interactions year*season of birth and year*season of weighing were the most important sources of variation for MW. The overall mean for mature weight was 447 kg, with a coefficient of variation of 11%. The genetic analysis was carried out by the use of the Multiple Trait Derivative-Free Restricted Maximum Likelihood (MTDFREML) algorithm under an animal model. The 1,126 contemporary groups included cows from the same herd, born at the same year, weighted at the same year and season and at the same condition at weighing. The additive genetic (537.78 kg²), residual (1,553.22 kg²) and phenotypic (2,090.59 kg²) variance components provided a heritability estimate of 0.26, for MW. The predicted genetic breeding values varied from -41.9 through +61.4 kg, with accuracy ranging from 0 to 0.95