Prevention of sexually transmitted diseases among women: association with socioeconomic and demographic variables

As doenças sexualmente transmissíveis (DST) têm sido debatidas no ambiente científico e nos meios de comunicação de massa, em especial, por sua associação a maior risco de infecção pelo Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV). Estudou-se a adoção de comportamentos por mulheres para proteção das DST, tal como a associação destes a variáveis sócio-econômicas e demográficas. Trata-se de estudo descritivo, com dados secundários de pesquisa feita em Campinas, São Paulo, na qual foram entrevistadas 635 mulheres selecionadas mediante a técnica de amostragem "bola de neve". Foram classificadas em: adolescentes e adultas de status sócio-econômico médio-alto ou baixo. Grande proporção delas não se prevenia das DST, em particular, as de status baixo. Em todos os grupos, o condom masculino foi o método de prevenção mais referido. Houve associação negativa entre parceiro fixo e uso de condom, e a principal razão para não usá-lo foi "só ter um parceiro e confiar nele". Em meio às adolescentes, ocorreu associação positiva entre escolaridade acima da oitava série e uso de condom, bem como negativa entre idade e uso desse método. Entre adultas o uso exclusivo de condom esteve, em geral, positivamente associado a status sócio-econômico.Sexually transmitted diseases (STDs) have been a subject of discussion both among scientists and in the mass media, especially because of their association with the human immunodeficiency virus (HIV). We studied the adoption of specific protective behaviors for the prevention of STDs among women, as well as the associations between these behaviors and socioeconomic and demographic variables. This was a descriptive study based on secondary data from a previous study carried out in Campinas, São Paulo State, Brazil. A total of 635 women were selected using the social network ("snowball") technique. Subjects were classified into four groups: adolescents and adults of upper middle and lower socioeconomic status, respectively. Condoms were the STD prevention method most frequently mentioned by interviewees. A negative association was observed between having a steady partner and condom use in all the groups. The main reason mentioned for not using condoms was "having a single partner and trusting him". Among adolescents, a positive association was observed between schooling above the 8th grade and condom use, and a negative association was observed between age and condom use. Among adults, only condom use in general was also positively associated with socioeconomic status