A 12-month follow-up of an influenza vaccination campaign based on voluntary adherence: report on upper-respiratory symptoms among volunteers and non-volunteers

CONTEXT: Routine immunization of groups at high risk for influenza has been progressively implemented as a matter of Brazilian public health policy. Although the benefits of the vaccination for healthy young adults are still controversial, it has been offered yearly to hundreds of thousands of Brazilian workers, generally as part of wellness initiatives in the workplace. OBJECTIVE: To study the characteristics of subjects that accepted or refused to be vaccinated against influenza and to report on respiratory symptoms in both groups, one year after the campaign date. DESIGN: A prospective observational study. SETTING: Workers at a subsidiary of an international bank in São Paulo, Brazil. PARTICIPANTS: 124 persons that did not accept and 145 that voluntarily accepted the vaccine completed 12 months of follow-up. MAIN MEASUREMENTS: Data concerning gender, age, tobacco use, and any history of chronic respiratory illness such as asthma, bronchitis, rhinitis, and repetitive upper-respiratory infections, were recorded at the time of vaccination. After that, workers were asked monthly by questionnaire or telephone about respiratory symptoms, days of work lost and medical consultations. RESULTS: The results showed statistically significant differences regarding age (P = 0.004) with the vaccinated group (V) being younger than the non-vaccinated (NV) one, and with reference to previous repetitive upper-respiratory infections being higher among the V group (P < 0.0001). During the follow-up, the V group reported more occurrences of upper respiratory symptoms (P < 0.0001), due to both non-influenza (P < 0.0001) and influenza-like illness (P = 0.045). Differences were also found between V and NV groups concerning days off work and number of medical consultations due to upper-respiratory symptoms and non-influenza illness. Gender and history of repetitive upper-respiratory infections were the best predictors of influenza-like illness-related events. CONCLUSIONS: The making of previous reference to repetitive upper-respiratory infections was a major difference between those who accepted or rejected the vaccine. The vaccination itself was not sufficient to reduce the number of occurrences of respiratory symptoms and related absenteeism to levels similar to those found among non-vaccinated people.CONTEXTO: A imunização de rotina de grupos de alto risco para Influenza vem sendo progressivamente implantada como parte de políticas públicas de saúde no Brasil. Embora os benefícios da vacinação de indivíduos jovens saudáveis ainda sejam controvertidos, a vacina tem sido oferecida anualmente a centenas de milhares de trabalhadores brasileiros, em geral, como parte de programas de qualidade de vida em locais de trabalho. OBJETIVO: Estudar as características dos indivíduos que aceitaram ou recusaram a vacina contra Influenza, e a referência a apresentação de sintomas respiratórios em ambos os grupos por um ano após a data da campanha. TIPO DE ESTUDO: Estudo observacional prospectivo. LOCAL: Trabalhadores de uma filial de banco internacional em São Paulo, Brasil. AMOSTRA: 124 pessoas que não aceitaram a vacina e 145 que a aceitaram e completaram os 12 meses de acompanhamento VARIÁVEIS ESTUDADAS: Dados relativos a sexo, idade, consumo de tabaco, história de doenças respiratórias crônicas, como asma, bronquite, rinite, e infecções repetidas de vias aéreas superiores, foram coletados no momento da vacinação. Após, os trabalhadores foram contatados mensalmente por questionário ou telefone a fim de se obter informações sobre sintomas, perda de dias de trabalho e consultas médicas por problemas respiratórios. RESULTADOS: Os resultados mostraram diferenças significativas em relação a idade, sendo o grupo vacinado (V) mais jovem (P = 0.004), e história de infecções respiratórias repetitivas, predominantes no grupo V (P < 0.0001). Durante o acompanhamento, o grupo V referiu mais sintomas de vias aéreas superiores (P < 0.0001), assim como mais ocorrências de quadros não compatíveis (P < 0.0001) ou compatíveis com gripe (P = 0.045). O grupo V ausentou-se mais ao trabalho e procurou mais consultas médicas por sintomas de vias aéreas superiores e quadros não compatíveis com gripe. Sexo e história pregressa de infecções de vias aéreas superiores foram os melhores "preditores" dos eventos associados aos quadros compatíveis com gripe. CONCLUSÃO: A referência prévia a episódios repetitivos de infecções de vias aéreas superiores foi uma diferença marcante entre quem aceitou ou rejeitou a vacina. A vacinação isoladamente não foi suficiente para reduzir o número de ocorrências de sintomas respiratórios e o absenteísmo a eles relacionados a níveis semelhantes aos encontrados entre os não vacinados