Effect of fiber levels and protein sources on the eating behavior of crossbred Holstein-Zebu heifers

Este trabalho foi realizado para avaliar a influência do nível de fibra, da fonte de proteína e do horário de fornecimento da ração sobre aspectos do comportamento alimentar de novilhas mestiças Holandês × Zebu. As dietas com baixa ou alta fibra, em base de cana-de-açúcar mais silagem de capim-elefante como volumoso, continham 38,7 ou 57,2% de fibra em detergente neutro (FDN), respectivamente. As fontes de proteína foram o farelo de soja com alta (65,0%) ou farinha de sangue mais farelo de glúten de milho com baixa (32,2%) degradação ruminal. Dezesseis novilhas mestiças, com idade média de 14 meses e 220kgPV foram distribuídas em um delineamento experimental inteiramente ao acaso em esquema fatorial 2×2×2 (nível de fibra, fonte de proteína, horário de fornecimento), com duas repetições. O comportamento alimentar das novilhas foi determinado pela observação visual, em intervalos de 5 minutos, durante 24 horas, uma vez por mês durante o período experimental para determinar o tempo despendido com ingestão, ruminação e descanso. Novilhas alimentadas com dietas com alto nível de FDN despenderam mais tempo com ingestão e ruminação. Em relação às fontes de proteína não foi observada diferença quanto ao tempo despendido com ingestão, ruminação e descanso. O tempo despendido com ingestão foi maior quando a dieta foi fornecida pela manhã. O comportamento alimentar das novilhas foi influenciado pelo teor de FDN da dieta.The objective of this experiment was to evaluate the effects of fiber levels, protein sources and feeding time on the eating behavior of crossbred Holstein-Zebu heifers. The diets with low (38.7% NDF) or high (57.2% NDF) fiber were based on sugar-cane plus elephant grass silage. The protein sources were soybean meal for high (65%) and blood meal plus corn gluten meal for low (32.2%) ruminal degradability. Sixteen Holstein-Zebu crossbred heifers, averaging 14 months of age and 220kg of LW were allotted to a completely randomized experimental design in a 2×2×2 factorial arrangement (fiber level, protein sources and feeding time), with two replicates. The eating behavior of the heifers was determined by visual observation at 5 minutes interval during 24 hours once a month during the experimental period to determine the time expend with eating, rumination and idling activity. The heifers on high NDF diets expend more time (min/day) eating, ruminating and idling than heifers on low NDF diets. The protein sources did not influence the time spent with eating, rumination and idling. The feeding time showed difference only for the time expend eating and the heifers fed in the morning expended more time eating. The NDF levels of the diets affected the eating behavior of the heifers