Phenotypic plasticity in colonizing populations of Drosophila subobscura

The phenotypic plasticity of some quantitative traits of two colonizing populations of Drosophila subobscura (Davis and Eureka, California) was studied. Temperature effects and the effect of rearing in the laboratory were studied. Laboratory rearing during four generations at 18ºC significantly increased the wing and tibial length. This increase was similar to that obtained when the flies were reared at 13ºC during two generations.The low temperature environment can be considered more stressful for females than for males, as shown by the increase of phenotypic variance. The two populations analyzed had great phenotypic plasticity in spite of the genetic bottleneck during the colonization event. Our study shows that keeping flies for a relatively short time in the laboratory significantly changes some quantitative traits, emphasizing the need to analyze flies immediately after collecting them in order to obtain reliable estimates for the analysis of these traits in natural populations.A plasticidade fenotípica de alguns caracteres quantitativos foi estudada em duas populações colonizadoras de Drosophila subobscura (Davis e Eureka, Califórnia). Analisaram-se tanto o efeito da temperatura como o da criação em laboratório. A criação em laboratório durante quatro gerações a 18°C aumentou significativamente o comprimento da asa e da tíbia. Este incremento foi semelhante ao obtido quando as moscas foram cultivadas a 13°C durante duas gerações. O ambiente de temperatura baixa pode ser considerado mais estressante para as fêmeas, pois elas apresentaram um aumento na variância fenotípica. As duas populações analisadas apresentaram uma grande plasticidade fenotípica, apesar do "gargalo" genético produzido durante o processo colonizador. Nossos estudos mostram que a manutenção das moscas no laboratório por um período de tempo relativamente curto é capaz de mudar significativamente alguns caracteres quantitativos, sendo fundamental analisar as moscas imediatamente após capturá-las, para se obterem estimativas confiáveis na análise de tais caracteres nas populações naturais