Cardiologic evaluation of children with suspected heart disease: experience of a public outpatient clinic in Brazil

CONTEXT: During initial evaluation of children on an outpatient basis, the index of suspected heart disease may be high, particularly if we consider that innocent murmur occurs in about 50% of the pediatric population. This is the most common cause of referral to the pediatric cardiologist. OBJECTIVE: To report on the experience of a public outpatient clinic in the southeastern region of Brazil. DESIGN: Retrospective analysis of all patients submitted to cardiologic evaluation within a 39 month period. SETTING: public pediatric cardiology outpatient clinic. PARTICIPANTS: 2675 consecutive children aged<FONT FACE="Symbol"> £</font>15 years referred from the local and regional basic health units due to suspected heart disease. MAIN MEASUREMENTS: Reason for referral, diagnostic investigation, final diagnostis based on the reason for referral, therapeutic procedures. RESULTS: The main reasons for referral were: murmur (70%), precordial pain (9%), suspicion of arrhythmia (9%) and breathlessness (5%). Of the total number, 695 cases (26%) did not complete the investigation and were not included in the analysis. A final diagnosis was obtained based on the reason for referral and the main conclusions were: l) a high incidence of normality was found: murmur (83%), pain (98%), arrhythmia (97%) and breathless (94%); 2) heart disease was unlikely, based on other referral reasons; 3) 14% of the children were considered abnormal and 1% needed therapeutical procedures. CONCLUSIONS: The establishment of a pediatric cardiology outpatient clinic within the public health service in the region seems to be justifiable, due to the high current demand. The low global incidence of heart disease, with a high prevalence of children with innocent murmur, discloses the need for a specific training program in cardiology for pediatricians.CONTEXTO: Durante a avaliação inicial de crianças em nível ambulatorial, o índice de suspeita de cardiopatia pode ser elevado, particularmente se for considerado que o sopro inocente ocorre em aproximadamente 50% da população pediátrica. Esse ruído é a causa mais comum de encaminhamento ao cardiologista pediátrico. OBJETIVO: Relatar a experiência de um ambulatório de cardiologia pediátrica da rede pública de saúde na região sudeste do Brasil. TIPO DE ESTUDO: Análise retrospectiva de todos os pacientes encaminhados para avaliação cardiológica dentro de um período de 39 meses. LOCAL: Ambulatório de cardiologia pediátrica da rede pública de saúde. PARTICIPANTES: 2675 crianças consecutivas procedentes das unidades básicas de saúde locais e da região, encaminhadas devido à suspeita de cardiopatia. VARIÁVEIS ESTUDADAS: Motivo do encaminhamento, investigação diagnóstica, diagnóstico final baseado no motivo de encaminhamento, procedimentos terapêuticos. RESULTADOS: Os principais motivos de encaminhamento foram: sopro cardíaco (70%), dor precordial (9%), suspeita de arritmia (9%) e dispnéia (5%). Entre o grupo total, 695 (26%) casos não completaram a investigação e não foram incluídos na análise. Foi estabelecido um diagnóstico definitivo relacionado ao motivo de encaminhamento e as conclusões principais foram: 1) alta incidência de normalidade foi encontrada: sopro (83%), dor precordial (98%), arritmia (97%) e dispnéia (94%); 2) a presença de cardiopatia foi considerada improvável baseado nos outros motivos de encaminhamento; 3) 14% das crianças foram consideradas anormais e a necessidade de procedimento terapêutico invasivo foi de 1% dos casos. CONCLUSÕES: O estabelecimento de um ambulatório de cardiologia pediátrica na rede pública de saúde parece ser justificado na região devido à alta demanda encontrada. A baixa incidência global de cardiopatia, com número expressivo de crianças com sopro inocente, sugerem a necessidade de um programa específico de treinamento básico em cardiologia pediátrica para pediatras