PREVALENCE OF ANTI- Toxocara ANTIBODIES IN A RANDOM SAMPLE OF INPATIENTS AT A CHILDREN'S HOSPITAL IN VITÓRIA, ESPÍRITO SANTO, BRAZIL

In the streets of Vitória, in the State of Espírito Santo, Brazil, are large number of stray dogs, many of which are infected with Toxocara canis, suggesting a high risk for human infection. In order to investigate the prevalence of Toxocara infection in children in Espírito Santo we studied the prevalence of anti-Toxocara antibodies in 100 random inpatients over one year of age, at the Children's Hospital N.S. da Glória, the reference children's hospital for the State.All the sera were collected during the period between October 1996 and January 1997. The mean age was 6.6±4.1 yrs. (1 to 14 yrs., median 6yrs.) and there were patients from all of the different wards of the hospital. Sixty-eigth patients came from the metropolitan area of Vitória and the other 32 from 17 other municipalities. The anti-Toxocara antibodies were investigated by ELISA-IgG using a secretory-excretory antigen obtained from second stage larvae. All sera were adsorbed with Ascaris suum antigen before the test. Thirty-nine sera (39%) were positive, predominantly from boys, but the gender difference was not statistically significant (boys:25/56 or 44.6%; girls:14/44 or 31.8%; p=0.311). The prevalence of positive sera was higher, but not statistically significant, in children from the urban periphery of metropolitan Vitória (formed by the cities of Vitória, Cariacica, Vila Velha, Serra and Viana) than in children from 17 other municipalities (44.1% and 28.1% respectively, p=0.190). Although the samples studied do not represent all children living in the State of Espírito Santo, since the Children's Hospital N.S. da Glória admits only patients from the state health system, it is probable that these results indicate a high frequency of Toxocara infection in children living in Espírito Santo. Further studies of population samples are necessary to ascertain the prevalence of Toxocara infection in our country.Em Vitória é grande o número de cães soltos nas ruas, muitos dos quais infectados com Toxocara canis, sendo alto o risco de infecção humana. Para investigar a prevalência da infecção com Toxocara em crianças no Espírito Santo, estudou-se a prevalência de anticorpos anti-Toxocara em 100 soros colhidos aleatoriamente de crianças internadas no Hospital Infantil N.S. da Glória, hospital pediátrico de referência para o Estado. Todos os soros foram colhidos no período entre Outubro de 1996 e Janeiro de 1997. A média das idades foi 6,6±4,1 anos (1 a 14 aa., mediana de 6 aa.) e havia pacientes de todas as enfermarias do hospital. Sessenta e oito pacientes eram procedentes da região metropolitana de Vitória e trinta e dois eram originados de 17 outros municípios do Estado. Os anticorpos anti-Toxocara foram investigados utilizando-se um teste ELISA-IgG, com antígeno de secreção-excreção. Todos os soros foram adsorvidos com extrato de Ascaris suum antes do teste. Trinta e nove soros (39%) foram positivos, com predominância nos meninos, mas a diferença entre os sexos não foi estatisticamente significante (respecticamente 25/54 ou 44,6% nos meninos e 14/44 ou 31,8% nas meninas, p=0,311). A prevalência de soros positivos foi maior, mas não estatísticamente significante, nas crianças procedentes da região metropolitana de Vitória (formada por Vitória, Cariacica, Serra, Vila Velha e Viana) do que nas crianças originadas dos 17 outros municípios do Estado (respectivamente 41,1 e 28,1 %, p=0,190). Ainda que a amostra estudada não seja representativa das crianças que vivem no Estado do Espírito Santo, já que o Hospital Infantil N.S. da Glória atende somente pacientes do Sistema Único de Saúde, os resultados indicam a possibilidade de ser alta a prevalência da infecção com Toxocara em crianças que vivem no nosso meio