THE IMAGE OF THE DENTIST: A STUDY ON SOCIAL REPRESENTATION

Com o objetivo de verificar a imagem do cirurgião-dentista, os autores desenvolveram um estudo qualitativo na cidade de Belo Horizonte, no ano de 1994. Foram realizadas 80 entrevistas, com um roteiro aberto e uma amostra de conveniência, em duas etapas. A 1ª etapa era composta de 40 pessoas na faixa etária de 20-30 anos (10 homens e 10 mulheres com até o 1º grau completo e 10 homens e 10 mulheres cursando, no mínimo, o 3º grau) e a 2ª etapa, composta de 40 pessoas na faixa etária acima de 50 anos (10 homens e 10 mulheres com até o 1º grau completo e 10 homens e 10 mulheres cursando, no mínimo, o 3º grau). Os dados colhidos foram analisados segundo a Técnica de Análise de Conteúdo. O medo e a dor estavam fortemente associados à imagem do dentista, sendo relacionados ao instrumental e ao tratamento. Em alguns relatos de pessoas de 20-30 anos, o cirurgião-dentista apresentou uma imagem negativa, aparecendo como um carrasco, um castigo; em contrapartida, em outros relatos, ele assumiu características positivas, um profissional da saúde. As pessoas acima de 50 anos destacaram uma evolução do profissional em aspectos técnicos e de relacionamento. Para todas as categorias analisadas, os discursos se assemelham independentemente do sexo e grau de instruçãoWith the objective of assessing the image of dentists, a qualitative study was developed in Belo Horizonte during the year of 1994. Eighty interviews were conducted using open-ended questions: 40 individuals aged 20-30 (10 males and 10 females with up to 4 years of formal education, 10 males and 10 females with at least 13 years of formal education) and 40 individuals aged at least 50 (10 males and 10 females with up to 4 years of formal education, 10 males and 10 females with at least 13 years of formal education). The content analysis technique was applied to the data. Fear and pain were strongly associated to the image of the dentist, being both related to dental instruments and treatment. In some reports of those aged 20-30, the dentist had a rather negative image being described as a tyrant or compared to punishment. On the other hand, some reports of this same age group referred to the dentist with positive comments, considering him/her a health professional. Those interviewees aged 50 and above pointed out the evolution the profession has gone through, relating it to an improvement of technical aspects and dentist-patient relationship. For all groups and variables studied, no difference was observed between gender nor between the number of years of formal educatio