Research of circular pattern damage to Posidonia meadows along the Eastern Adriatic Sea

Prema Direktivi o staništima Europske Unije, naselja posidonije predstavljaju prioritetna staništa. U Republici Hrvatskoj su ona zakonom zaštićena. Naselja posidonije se uglavnom nalaze u plitkim obalnim područjima u kojima su ugrožene mnogim ljudskim aktivnostima. Nedavno su na zračnim snimkama hrvatskog dijela Jadrana, na nekoliko lokacija, uočena kružna oštećenja u naseljima posidonije za koja se smatra da postoje već više od 10 godina. Na nekim lokacijama ta se oštećenja nalaze u pravilnim nizovima na obalama udaljenijih otoka, a na nekim lokacijama su smještena nasumično i ponekad se preklapaju. Cilj ovog rada bio je utvrditi područje i karakteristike tih oštećenja, te istražiti da li postoji grupiranje oštećenja obzirom na veličinu, dubinu, te udaljenost od ljudskog naselja. Za pregled obale korišteni su, javno dostupni, ARKOD i „Google Earth“ internetski preglednici. Zabilježeno je 476 kružnih oštećenja u naseljima posidonije u hrvatskom dijelu Jadrana, od kojih je 117 bilo u pravilnim nizovima duž obala otoka i kopna. Za utvrđenih 15 nizova napravljena je osnovna deskriptivna statistika. Rezultati ukazuju da je nastanak oštećenja vjerojatno uzrokovan utjecajem više raznih ljudskih aktivnosti, koje bi mogle biti povezane s podmorskim eksplozijama.Posidonia oceanica (L.) Delile meadows represent priority habitat according to the European Union Habitats Directive. In Croatia they are legally protected habitats. Meadows are located in the shallow coastal areas under the threat of numerous human activities. Recently, aerial photos of the Croatian part of the Adriatic have revealed several locations of circular damage to Posidonia meadows extending back in time over a decade. In some locations these circles exist as a regular linear series on remote island shores, and at other locations they appear haphazardly positioned and sometimes overlapping. The aim of this study was to determine the area and characteristics of this circular damage, and whether they belong to a particular group considering the size, depth, and distance from human settlements. Publicly available internet browsers, ARKOD and “Google Earth”, were used to view and inventory the circular pattern damage in Posidonia meadows. We detected 476 damage circles along the Croatian coast of the Adriatic, and 117 of them form regular series. For those 15 series we conducted the basic descriptive statistics. The results indicate that the occurrence of damage is likely caused by the influence of a variety of human activities, which might be associated with underwater explosions