COHESION POLICY EU – TERM, CHALLENGES AND PERSPECTIVE

Unutar Europske unije, jednog od najrazvijenijih ekonomskih saveza svijeta, postoje velike regionalne nejednakosti. Nejednakosti među regijama i državama članicama vrlo negativno utječu na ekonomsku, socijalnu i teritorijalnu koheziju. Smanjivanje regionalnih dispariteta od ključne je važnosti za napredak EU i postizanje konkurentnosti na globalnom tržištu. Kohezijska (regionalna) politika kreirana je upravo u svrhu smanjivanja regionalnih razlika Unije. Počiva na načelu financijske solidarnosti: dio financijskih sredstava iz proračuna EU usmjerava se prema nerazvijenim regijama ili državama. U tu svrhu kreirani su posebni strukturni i kohezijski investicijski fondovi, definirani prema tematskim područjima čiji razvoj potiču. Glavni okvir za primjenu kohezijske politike je NUTS klasifikacija. NUTS klasifikacija je hijerarhijski sustav koji dijeli teritorij države članice na tri statističke razine. Temeljem NUTS podjele definiraju se regionalni problemi Unije i preusmjeravaju financijska sredstva u najpotrebnija područja. Kohezijska politika se kroz povijest puno mijenjala, čemu svjedoči niz raznih reformi i financijskih perspektiva. Svaka nova financijska perspektiva predstavljala je novi financijski okvir, novo proračunsko razdoblje i nove ciljeve kohezijske politike. Sve financijske perspektive, u manjim ili većim intenzitetima, pozitivno su utjecale na proces konvergencije. Međutim, i dalje su zabilježene velike regionalne nejednakosti u EU. Regije u Uniji sežu od krajnjeg bogatstva do krajnjeg siromaštva, ponegdje i na istom nacionalnom teritoriju. Unatoč pozitivnom utjecaju kohezijske politike na proces konvergencije, veliki dispariteti među regijama i državama članicama i dalje postoje. Najmlađe države članice EU su ujedno i najsiromašnije, unatoč visokom postotku rasta ekonomskih pokazatelja nakon njihovog pristupanja EU.Within the European Union, one of the most developed economic association in the world, there are large regional disparities. Inequalities between regions and Member States have a very negative impact on economic, social and territorial cohesion. Reducing regional disparities is essential for the progress of the EU and to achieve competitiveness in the global market. Cohesion (regional) policy was created precisely in order to reduce regional differences among the EU. It is based on the financial solidarity principle, part of funds from the EU budget are directed to disadvantaged regions or States. EU created special structural and cohesion investment funds, defined by thematic areas whose development is encouraged. The main framework for the implementation of cohesion policy is NUTS classification. The NUTS classification is hierarchical system that divides the territory of the Member States on the three statistical levels. Based on NUTS divisions the EU define the regional problems of the Union and diverted funds in the less developed areas. Cohesion policy is changed a lot from its beginning. A series of new reforms and financial perspectives are proof to that. Every new financial perspective presented a new financial framework, new budgetary period and new objectives of the cohesion policy. All financial perspective had a positive impact on the convergence process, in greater or lesser extent. However, the EU still recorded large regional disparities. Regions in the Union range from extreme wealth to extreme poverty, sometimes on the same national territory. Despite the positive impact of cohesion policy on the convergence, large disparities between regions and Member States continue to exist. The youngest EU member states are also the poorest, despite the high percentage of growth in economic indicators after the EU accession