Predočimo svijet bez bakterija, bio bi to svijet bez zaraznih bolesti, bez otrovanja krvi, bez truljenja. Bez razgradnje organske tvari sve kopno bilo bi prekriveno uginulim životinjama i biljkama koje ne bi mogle istrunuti, jer u svijetu bez mikroorganizama ne bi više bilo bakterija koje se brinu za razgradnju svega što je uginulo i tako stvaraju prostor za nove organizme i daju strukturni materijal bez kojeg nema života. Svim živim bićima potrebno je nekoliko desetaka različitih biogenih elemenata te voda. Jedni su potrebni u većim količinama kao što su makroelementi (ugljik, dušik i kisik), a drugi u manjim količinama su poznati pod nazivom mikroelementi (fosfor, sumpor). Do svih navedenih elemenata i njihovih spojeva organizmi dolaze pr...