Learning in two Mediterranean lacertid lizard species: Podarcis siculus and Podarcis melisellensis

Primorska gušterica Podarcis siculus (Rafinesque, 1810) i krška gušterica Podarcis melisellesis (Braun, 1877) su dvije vrste guštera iz porodice Lacertidae. P. siculus je rasprostranjena u Italiji, no raširena je i po jadranskim otocima, dok je P. melisellensis rasprostranjena u obalnom pojasu od sjeveroistočne obale Italije do sjeverozapadne Albanije. Ako se nađu na istom staništu, dolazi do kompeticije između njih. P. siculus ističe se kao dominantni kompetitor nad P. melisellensis. U ovom radu proučavala sam učenje kao jedan od faktora koji bi mogao utjecati na kompeticiju između ove dvije vrste gušterica. Istraživanje je provedeno na ukupno 56 jedinki. Prije početka istraživanja, životinje su prošle trodnevnu habituaciju te su nakon toga testirane deset dana u osmerokrakom radijalnom labirintu. Rezultati su pokazali da se ženke P. siculus više kreću i da nakon sedmog dana mijenjaju svoje ponašanje, što možda upućuje na prepoznavanje prostora. Također, pokazali su da mužjaci P. melisellensis pokazuju trend porasta ulaska u krak do ciljne zone od 1. do 10. dana, što također ukazuje na mehanizam prepoznavanja prostora. No, sveukupno ovo istraživanje je pokazalo da učenje nije čimbenik koji utječe na dominaciju jedne vrste nad drugom ili da su obje vrste loši modeli za istraživanje učenja, jer su se samo dva parametra (količina kretanja i ciljna zona/ krak) pokazala statistički i ekološki značajnim.Italian wall lizard, Podarcis siculus (Rafinesque, 1810) and Dalmatian wall lizard, Podarcis melisellesis (Braun, 1877) are two species from family Lacertidae. Podarcis siculus is widespread in Italy, but spreads also on Adriatic islands, while Podarcis melisellesis is spread over coastal belt from northwest coast of Italy to nortwestern Albania. When these two species share the same habitat, Podarcis siculus overpower Podarcis melisellesis as the dominant competitor. In this Graduation thesis I have studied learning as one of the factors influencing the competition between these two species. The research was carried out on total of 56 individuals. Prior to the experimental procedure, the animals passed the three-day habituation and then they were tested for ten days in the eighth radial labyrinth. The results have shown that females of P. siculus move more and change their behavior after the seventh day, suggesting some form of spatial recognition. Also, the results showed that males of P. melisellensis showed a trend of increasing entering in goal zone, which indicate level of spatial recognition. But, overall, this study has shown that learning is not crucial factor which can affects dominance of one species over the other, also it indicates that both of this species are not the best model examples for learning, as only two parameters have been statistically and ecologically significant