Osnovno načelo komunalnog gospodarstva je obavljanje komunalnih djelatnosti kao javnih služba jer su po svojoj prirodi prijeko potrebne za zadovoljavanje općih potreba i uređene su posebnim pravnim normama. Subjektima koji ih obavljaju daju se određene javne ovlasti (donošenje općih akata, kojima će urediti određene odnose u vezi s djelatnošću, rješavanje u pojedinačnim upravnim stvarima o pravima, obvezama i odgovornosti fizičkih i pravnih osoba u vezi s djelatnošću, obavljanje neke druge javne ovlasti). Prema Zakonu o komunalnom gospodarstvu u komunalne djelatnosti spadaju opskrba pitkom vodom, odvodnja i pročišćavanje otpadnih voda, prijevoz putnika u javnom prometu, odlaganje komunalnog otpada, održavanje javnih površina, održavanje ner...