Forest habitats of NATURA 2000 ecological network in northwestern Croatia

Natura 2000 je europska ekološka mreža koja obuhvaća područja važna za očuvanje ugroženih vrsta i stanišnih tipova Europske Unije. To je najveća koordinirana mreža područja očuvanja prirode u svijetu. Natura 2000 je ujedno i najveća mreža u kojoj su zaštićena šumska staništa koja su od velike važnosti u svim zemljama. Natura 2000 obuhvaća oko 18% teritorija u zemljama Europske unije i to se može smatrati gotovo završenim procesom na području EU. Natura 2000 se proteže na 36,67% teritorija Republike Hrvatske, što obuhvaća značajan dio ukupne površine. Budući da je Hrvatska veoma raznolika što se tiče geografije i reljefa te usko vezanih klimatskih prilika, zaštićena područja su jako razjedinjena što pridonosi velikoj bioraznolikosti. Sjeverozapadna Hrvatska u kojoj se nalaze četiri županije: Koprivničko-križevačka, Varaždinska, Krapinsko-zagorska i Međimurska, se odlikuju velikim livadama, travnjacima i šumskim staništima koja su u sklopu Nature 2000. Navedena područja uvelike pridonose postotku zaštićenih područja, a posebice sa zaštitom šumskih poplavnih područja, te livada uz rijeke i njihove pritoke. Pažnju treba obratiti na zaštitu ugroženih staništa te na zakonodavstvo kako bi se moglo prilagoditi uvjetima koji su nametnuti od strane Europske Unije. Zaštićena područja treba kartirati, unijeti u sustav te sa takvima gospodariti na održivi način.Natura 2000 is a European ecological network covering areas important for the conservation of endangered species and habitat types of the European Union. It is the largest coordinated network of conservation areas in the world. Natura 2000 is also the largest network in which protected habitats are of great importance in all countries. Natura 2000 covers about 18% of the territory in the European Union countries and can be considered as an almost completed process in the EU. Natura 2000 extends to 36.67% of territory in Croatia, covering a significant part of the territory. Since Croatia is very diverse in terms of geography, relief and closely related climatic conditions, the protected areas are fragmented which contributes to the great biodiversity. Northwestern Croatia with its four counties: Koprivničko-križevačka, Varaždinska, Krapinsko-zagorska and Međimurska, is characterized by large meadows, grasslands and forest habitats within Natura 2000. These areas contribute greatly to the percentage of protected areas, especially for the protection of forests floodplain areas, and meadows along the rivers and their tributaries. Attention should be paid to the protection of endangered habitats and legislation so that they can be adapted to the conditions imposed by the European Union. Protected areas need to be mapped, introduced into the system and managed in a sustainable way