Uloga žene u viktorijanskom dobu bila je ograničena na ulogu supruge i majke; instrumentu kojim se obično koristilo kako bi se očuvao tzv. prirodni poredak u kojemu muškarci vladaju svijetom, a žene domom. Kao što je to slučaj u svim povijesnim razdobljima, žene su bile podređene muškarcima te su i tijekom ovoga razdoblja ženin život kontrolirali muškarci i zakonske odredbe. Uvjeti su varirali u različitim državama, ali sve su imale obilježje patrijarhalnog društva. Ženinom se primarnom dužnošću smatralo rađanje djece i zaštita doma; to viđenje u viktorijanskom razdoblju postaje temelj morala. Kada se više nisu mogle nositi s takvim teretom strogih ideala, bile su ismijavane, diskreditirane, pa čak i stigmatizirane kao histerične. Upravo su...