Granica između života i smrti danas je vrlo jasna, etički i pravno regulirana. Tijekom povijesti smrt se definirala kao prestanak disanja i nedostatak srčane akcije. Razvojem modernih tehnika resuscitacije i potpore kardiovaskularnog sustava, utemeljenjem intenzivnih jedinica i mnogih drugih medicinskih specijalnosti, moždana smrt postaje posebni entitet koji može nastati puno prije kardiovaskularnog zastoja. Transplantacija je u današnje vrijeme postala sve pristupačnija metoda liječenja, posebno radi stručnog i organizacijskog napretka svih zdravstvenih profesionalaca, zdravstvenih ustanova i znanstveno-nastavnih kadrova. Utvrđivanje i dokazivanje moždane smrti neophodan je i osnovni preduvjet eksplantacijsko-transplantacijskog procesa. R...