Fate of the Jews in the Lazdijai district during the Nazi occupation

Pirmomis karo dienomis Lazdijuose ir apskrities valsčiuose įsikūrė laikinieji komitetai, kurie ne tik rūpinosi kasdieniais buitiniais reikalais, organizavo vietos civilinę administraciją, pagalbinę policiją, bet ir svarstė „žydų klausimą“. Sudaryti partizanų (sukilėlių) būriai palaikė viešąją tvarką, saugojo valstybines įstaigas, suiminėjo buvusius sovietinius aktyvistus. Tarp jų pasirodė esant ir žydų, bet jie pirmomis karo dienomis buvo suimami ne kaip tautinės mažumos atstovai, o už tikrą ar tariamą veiklą sovietinės okupacijos metais. Lazdijuose „žydų klausimas“ buvo svarstomas keliuose apskrities civilių pareigūnų suvažiavimuose, kuriuose dalyvavo ir vokiečių kariniai atstovai. 1941 m. rugsėjo 1 d. šalia Lazdijų, Katkiškės kaime, buvo įkurtas getas, į kurį suvaryti visi miesto ir valsčiaus žydai. Masiniai suėmimai, prasidėję rugpjūčio mėn., baigėsi rugsėjo mėn. Leipalingio žydai, iš pradžių keletui dienų uždaryti miestelio sinagogoje, sušaudyti rugsėjo 11 d. Žudynes organizavo iš Alytaus atvažiavęs dalinys. Po karo, atlikus palaikų ekshumaciją, rasti 156 aukų kūnai. Katkiškėse žudynės įvyko lapkričio 3 d. Tą dieną gausios vietos žydų bendruomenės nebeliko – ją, talkinant vietos policininkams, sunaikino savisaugos dalinio kareiviai. Ekshumacija parodė, kad būta mažiausiai 1503 aukų, dauguma – Lazdijų miesto žydai. Tik keliems pavyko pabėgti. Kilnojamasis žydų turtas buvo parduotas. Jų ūkiai inventorizuoti ir išdalyti kaimynams lietuviams. Kai kurie pastatai perduoti vietos savivaldos žinion.In the first days of the war, provisional committees were formed in the town of Lazdijai and at local councils of the district. They were not only concerned with everyday issues and organised the local civil administration and auxiliary police units, but also dealt with the "Jewish issue". The partisan (insurgent) detachments maintained and enforced public order, guarded state institutions and arrested former Soviet activists. There were Jews among them, but during the first days of the war they were arrested not as members of an ethnic minority, but for real or alleged activities during the Soviet occupation. In Lazdijai, the "Jewish issue" was considered at several conferences of civil servants of the district, with German military representatives also present. On 1 September 1941, a ghetto was established in the village of Katkiškės not far from Lazdijai, and the Jews from the town and the district were taken there. Mass arrests of the Jews which had started in August ended in September when they were taken to the ghetto. The Jews from Leipalingis were kept in custody in the synagogue for several days and were later executed by shooting on 11 September. The killings were organised by a military unit from Alytus. During the exhumation carried out after the war, 156 bodies of victims were discovered. The killings in Katkiškės took place on 3 November. That day the numerous local Jewish community was annihilated. The shootings were carried out by the self-defence units helped by local policemen. The exhumation revealed at least 1,503 victims, most of them from the town of Lazdijai. Very few managed to escape. The movable property of the Jews was sold. An inventory was made of their estate, which was later divided among their Lithuanian neighbours. Some of the buildings were given over to the local authorities