Politics through culture

Po Pirmojo pasaulinio karo susikūrusiai Lietuvos valstybei reikėjo teisiškai įtvirtinti institucinę sistemą, užmegzti tarpvalstybinius ryšius, nustatyti sienas. Viena privalomų valstybinių institucijų buvo Užsienio reikalų ministerija, šalia daugelio kitų funkcijų palaikiusi ryšius su savu bei užsienio valstybių diplomatiniais korpusais. 1918–1940 m. užsienio šalių ambasados buvo išsidėsčiusios Kauno centre ir veikė kaip subjektai, propaguojantys atstovaujamos valstybės politiką ir kultūrą. Prancūzijos, Sovietų Sąjungos, Didžiosios Britanijos, Italijos ir Latvijos ambasados ypač pasižymėjo kultūrinos srityje. Prancūzų diplomatai J. H. G. Padovani, R. Ristelhueber ir G. F. Ch. Dulong aktyviai dalyvavo lietuvių–prancūzų draugijos veikloje. Minėti asmenys, kaip ir nemažai kitų žymių Lietuvos žmonių, buvo šios draugijos garbės nariai. Diplomatinis korpusas ir lietuvių–prancūzų draugija dėstė įvairias paskaitas, organizavo koncertus, parodas ir priėmimus. Rusija organizavo sovietinių filmų peržiūras bei propagandinio pobūdžio parodas. Neretai ši ambasada organizuodavo privačius koncertus ar filmų peržiūras tik tam tikrai visuomenės daliai. Vis dėlto visuomenės žinios apie sovietinę kultūrą buvo negausios, o susidomėjimas menkas. Britų diplomatas T. H. Preston pristatė du baleto pasirodymus Kauno muzikiniame teatre. 1938 m. buvo įkurta lietuvių–britų draugija. Italų ir latvių kultūra buvo reprezentuojama taip pat atitinkamų draugijų. Diplomatinio korpuso, ambasadų bei draugijų narių tarpusavio bendradarbiavimas buvo itin svarbus Kauno kultūrinei aplinkai bei istorijai.Kaunas was a provisional capital of Lithuania in 1918-1940. Foreign embassies were located in the centre of the town and acted as representative bodies propagating the policy and culture of their own countries. The embassies of France, the USSR, Great Britain, Italy and Latvia were especially noted for their cultural activities. The French diplomats J.H.G. Padovani, R. Ristelhueber and G.F.Ch. Dulong took an active part in the activities of the Lithuanian-French Society. These diplomats were honorary members of the Society, as well as many other famous people of Lithuania. The diplomatic corps and the Lithuanian-French Society gave the lectures, concerts, exhibitions and balls. The Embassy of the USSR organized reviews of soviet films and arranged exhibitions of a propagandists character. Sometimes the Embassy organized private concerts and reviews of films for selected members of society. However, the society 'Knowledge of the USSR culture' was scanty and passive. The English diplomat Т.H. Preston created two ballet performances, which were staged at the Music Theatre in Kaunas. In 1938 the Lithuanian-British Society was founded. Italian and Latvian culture was represented by the respective societies. The co-operation of foreign diplomatic corps, embassies and friends of societies was very important for the cultural climate and history of Kauna