Constructing ethnic groups in the censuses of the Soviet Union: image of Russians in Lithuania

Straipsnyje tiriama sovietų Lietuvos visuomenės etninė struktūra atsižvelgiant į veiksnius, kurie darė įtaką etninių grupių konstravimui Sovietų Sąjungos politikoje ir ypač visuotiniuose gyventojų surašymuose. Keliamas klausimas, kokiu mastu šis vaizdinys buvo susijęs su etninių grupių tapatumo raiškos tikrosiomis galimybėmis ir sovietinės valdžios pageidaujamos visuomenės kūrimu. Atsakymo ieškoma, analizuojant sovietinių respublikų titulinių grupių, rusų ir kitų etninių grupių statuso santykį, šio santykio įforminimą surašymuose. Surašymai šiame straipsnyje traktuojami ne tik kaip informacijos šaltiniai, bet ir kaip bolševikų partijos nacionalinės politikos atspindys valstybinės statistikos sistemos lygmeniu. Atsižvelgiant į tai, apibendrinama, kokie iškilo valdžios institucijų interesai bei lūkesčiai surašymų metu ir kokie esminiai kriterijai lėmė etninių kategorijų konstravimą daugianacionalinėje, vienai politinei ideologijai pakančioje valstybėje. Konstatuojama, kad sovietų Lietuvos gyventojų etninės sudėties duomenys atspindi ne tuometės visuomenės etnokultūrinės raiškos įvairovę, bet totalitarinio režimo toleruotas etninės identifikacijos ribas. Daroma išvada, kad etninių grupių konstravimo surašymuose aspektai lėmė rusų vaizdinio supaprastinimą ir prisidėjo prie istoriškai nevienalytės Lietuvoje rusų grupės stereotipiško vertinimo lietuvių visuomenėje sovietmečiu.Article analyzes changes in the ethnic composition of Soviet Lithuania in connection with national politics of the Soviet Union. Hence, factors that have significantly influenced the construction of ethnic groups in the Soviet Union, especially population censuses, are one of the main objects of the article. The author seeks to answer to whether the ethnic structure of Soviet Lithuania reflected real possibilities of identity expression or the image of society desired by the Soviet government. Much attention is given to the legitimization of status in censuses of titular ethnic groups of the Soviet republics such as Russians and other ethnic groups. The author interpreted censuses of the Soviet period not only as an important source of information about the ethnic or social composition of society, but also as a political construct, which reflected the interests of governmental institutions. Consequently, this article gives special attention to the expectations of governmental institutions analyzes the criterions that caused the construction of ethnic categories in censuses. It is concluded that data concerning the ethnic composition of Soviet Lithuania does not reflect a variety of ethnic identity expression, but rather, only the borders of ethnic identification that were recognized by the totalitarian regime. In addition, aspects of the construction of ethnic groups in national politics of the Soviet Union also caused the wide spread of stereotypic image of Russians in Lithuania (for example. as migrants or occupants and so on). It is often not taken into account that Russians in Soviet Lithuania were a heterogeneous group consisting of members with different identities (Old Believers, descendents of colonists from the Russian Empire, White émigrés) who were in part also subject to Soviet repressions and deportations