Repercussions of witch hunting in Kaunas during the 16th and early 17th centuries

XVI–XVII amžiaus pirmosios pusės Kaunas buvo klestintis miestas, vienas svarbiausių Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės prekybos ir amatų centrų. Šis laikotarpis kartais yra įvardijamas kaip miesto „aukso amžius“. Tačiau tame amžiuje Kauno neaplenkė ir reiškinys, plitęs beveik po visą Europą – vadinamasis raganų medžioklės fenomenas. Mūsų dienas pasiekė tik žiupsnelis su Kaunu susijusių žinių ir užuominų apie raganų teismų procesus mieste. Šiame darbe pabandyta surinkti tiek publikuotų, tiek nepublikuotų šaltinių žinutes, daugiau ar mažiau užsimenančias apie raganų ar raganių persekiojimus. Šio darbo chronologiniais rėmais pasirinkta XVI amžius –XVII amžiaus pirmoji pusė, nes būtent šis laikotarpis paliko daugiausia su Kauno miestu susijusios raganų persekiojimo medžiagos. Žinoma, pavieniai atvejai – tik keli lašeliai Europos raganų teismų procesų jūroje ir greičiausiai tik siautusios masinės isterijos atgarsiai, tačiau manytume, kad ir šie trupinėliai galėtų būti naudingi, siekiant pažinti vieną iš Kauno miesto gyventojų kasdienybės aspektų. Straipsnyje apžvelgti raganų persekiojimo atvejai, vykę Kauno mieste 1552–1627 metais. Naudoti šaltiniai – tai įrašai apie kerėjimus Kauno miesto vaitų aktų knygose. Didžioji dalis šių šaltinių buvo paskelbta Konstantino Jablonskio ir Rimanto Jaso parengtame šaltinių publikacijos rinkinyje „Raganų teismai Lietuvoje“. Taip pat naudotasi dar neskelbta 1542–1544 metų Kauno miesto vaito teismų knygų medžiaga. Straipsnio gale pateikiami priedai – iki šiol neskelbtų šaltinių publikacija.The article deals with the survived cases of the witch hunting in Kaunas in the16th and early 17th centuries. The witch hunting phenomena in the Grand Duchy of Lithuania did not reach such extent as in West Europe: the classical witch hunting conception met the local traditions and attitude towards the sorcerers and was transformed. Due to the European influence, the sorcery in the Grand Duchy of Lithuania was criminalized: it was treated as a serious crime, causing damage to health, wealth and success of the people. These tendencies reached Kaunas too. The accused of sorcery practicing in Kaunas can be grouped into three categories: the performers of domestic magic, herbalists, and witches allied with demons. Most accusations did not deal with the demonical witchcraft. The majority of the cases examined domestic magic and herbalist practicing. Herbalists became the objects of persecution after unsuccessful treating or at suspicions of having intentions to cause the disease. The use of domestic magic was treated similarly. It could not be tolerated by society, which saw such activities as causing damage, dangerous and illegal. The majority of the accused were women (81.25%) which could be explained by the contemporary attitude towards the women. It is noteworthy, that frequently the accusers and the accused were acquaintances: neighbours, colleagues, rivals, masters and servants. Because of the fragmentised material and sources, there is little or no information about the punishments or possible fate of the Kaunas sorcerers. The witch hunting in the city did not reach high extent. However, the phenomena influenced and revealed the dark side of everyday life of Kaunas inhabitants