Efecto de agonistas y antagonistas de la dopamina en ambientes de reforzamiento variables

The anhedonia hypothesis maintains that pleasure for food-reward is determined by dopamine activity in the brain. The cumulative body of empirical evidence shows that dopamine agonists and antagonists (e.g., Methylphenidate and Haloperidol, respectively) decrease operant behavior maintained by positive reinforcement. The present study used the generalized matching law (Baum, 1974) to assess effects of these drugs on the motor system and the organism’s motivation for food reinforcers. Thirty-two rats searched for food in a choice situation where the reinforcer ratio provided by two alternatives changed everyday. The results confirmed that the drugs do not impede the rats’ rapid adaptation to dynamic changes in the contingencies of reinforcement. Preference favored with more responses the alternative associated to the higher probability of reinforcement, showing an increment in sensitivity of behavior ratio to changes in food ratios. The alternative demanding the higher motor requirement showed a decrement in the number of responses, suggesting effects of the drugs in the organism’s motor systemSegún la hipótesis de la anhedonia el valor placentero de la comida está determinado por la actividad de dopamina en el cerebro. La evidencia empírica muestra que los agonistas y antagonistas a la dopamina (e.g., metilfenidato y haloperidol, respectivamente) disminuyen la conducta operante mantenida con reforzamiento positivo. Se utilizó la ley generalizada de igualación (Baum, 1974) para evaluar efectos de estas drogas en la motricidad y motivación del organismo por la comida. Treinta y dos ratas buscaron alimento en una situación de elección donde la razón de reforzamiento que proporcionaban dos alternativas cambia diariamente. Los resultados confirmaron que las drogas no impiden la rápida adaptación de las ratas a los cambios dinámicos en las contingencias de reforzamiento. Se evidenció un incremento en la sensibilidad de las razones de respuestas a los cambios en las razones de los reforzadores. La alternativa de mayor demanda motriz para el organismo mostró una reducción en el número de respuestas, sugiriendo efectos de las drogas en la motricidad del organism