Representações sociais do idoso e da velhice de diferentes faixas etarias

A comparative cross-sectional study was carried out about adolescents (23), adults (21) and elders (27) lay conceptions about “elderly person” and “old age”. Seventy-one interviews were conducted. All participants took activities from Maringá – PR’s SESC, and were randomly selected. A lexicographic analysis and descending hierarchical classification involving text (software ALCESTE) were employed. Results: a) elders associated family relations, activity and the “young spirit” idea to the concept of “elderly person”; b) non-elders link “elderly person” to physical and psychological losses, experience and wisdom; c) all participants think of aging as a stage and not as a process, which is objectified by the old person’s character, in opposition to the more positive term: elderly person; and d) there were elements from Life-Span theory (Baltes), and ideas linked to the concept of successful aging.Foi realizado um estudo transversal e comparativo sobre as concepções leigas de adolescentes (23), adultos (21) e idosos (27) sobre “idoso” e “velhice”. Foram realizadas 71 entrevistas. Todos participantes faziam atividades no SESC de Maringá-PR, e foram escolhidos aleatoriamente. Empregou-se a análise lexicográfica e classificação hierárquica descendente dos textos (software ALCESTE). Resultados: a) os idosos associam à idéia de “idoso” as relações familiares, a atividade e a idéia de “espírito jovem”; b) os não idosos vinculam “idoso” às perdas físicas, psicológicas, experiência e sabedoria; c) todos participantes pensam o envelhecimento como etapa e não processo; objetificada pela figura do velho em contraposição ao termo mais positivo: idoso; e d) apareceram elementos da teoria life span (Baltes), e idéias ligadas ao conceito de envelhecimento bem-sucedido