FRENCH CONTRACTS LAW AND THE TRANSFORMATION OF CONTRACTS MOTIVE

La causa es una noción central del derecho civil francés que sobrepasa los límites de las condiciones de validez del contrato, y que ha originado abundantes discusiones doctrinales alrededor de su definición y función. La causa tiene varios aspectos que serán analizados en la primera parte de este estudio con el fin de comprender su renovación en el derecho francés. Así, al remontarse en el derecho romano y el derecho canónico, se observa la diferencia entre causa eficiente y causa final. Siguiendo el análisis de la causa final, se aprecia la evolución de una noción inicialmente objetiva, en la que se busca una protección individual del consentimiento, hacia una noción subjetiva, que cumple una función de protección social del orden público y las buenas costumbres, así como del orden público económico. En la segunda parte, se pretende analizar la evolución de la causa en el derecho francés. Lo anterior presenta un especial interés en los últimos tiempos gracias a los fallos recientes de la Corte de Casación francesa, que han utilizado la causa como un instrumento de equilibrio contractual, y a los trabajos, por un lado, de unificación europea del derecho de contratos y, por otro, de la reforma al Código Civil francés cuyas diversas posiciones cuestionan el futuro de esta noción en el derecho contractual francés. The motive is a key concept of French Civil Law that goes beyond the limits of the contracts validity conditions. Around this notion important discussions have been initiated concerning its role and definition. The cause presents many aspects that shall be analyzed in the first part of this essay in order to understand its renewal in the French system. Hence, through Roman and Canonic law one can observe the difference between efficient cause and final cause. In analyzing the final cause, the evolution of an objective vision can be appreciated, followed by the apparition of a more subjective perception. The objective vision aims to protect the individual consent, while the subjective one protects the public order in general. In the second part of this essay, we seek to study the evolution of the cause concept in French law. Lately it has been of special interest because of the recent French High Court decisions that have used the cause as an instrument of contract balance. Second of all, because of the studies that have been made around the European Contract Law unification and the French Civil Code reform. Those studies have different approaches of the cause, which could be considered as a menace for the notion's survival.