Enhancing Brand Equity for B2B SME through Social Media : An exploratory descriptive research

Through our smartphones, the access to information is higher than ever before. Social media has revolutionized the communication landscape in how we share information and communicate to each other. Social media has significantly impacted marketing communication, therefore organizations in B2B are exploring and trying to identify ways in how to make a profitable use of social media. Despite this interest, there seems to be insufficient understanding of how to properly manage social media in the B2B context. Furthermore, branding and brand equity through social media communication creates opportunities such as deeper customer relationship, collaboration and reduce the information necessary for a purchase decision. Currently there is a gap in the theoretical understanding of how brand equity can be enhanced through social media. The purpose of this research is to explore and describe how brand equity can be enhanced through social media marketing within B2B for SME. This research aims to understand how small and medium-sized enterprises can utilize social media in the best way possible. The research adopted a qualitative exploratory descriptive approach. The collection of data was conducted through six semi-structured interview. The sample selection for the qualitative interviews were conducted on project managers and purchase managers. The result of this research gave new insights to the customer-based brand equity model in the B2B context and how customer-based brand equity can be applied in social media marketing. This resulted in a brand equity model for B2B social media marketing, where the steps have a dependency to each other. Thus, enhancing brand equity in social media demands an identification of the social media benefits, establishing a marketing plan, how to reach your target audience, utilize experience of others, communicating about technical innovation and change through the supply chain.Genom användandet av smartphones är tillgången till information högre än någonsin tidigare. Sociala medier har revolutionerat kommunikationslandskapet i hur vi delar information och kommunicerar med varandra. Sociala medier har påverkat marknadsföringskommunikationen vilket har resulterat till att företag utforskar olika sätt för hur sociala medier kan nyttjas på ett fördelaktigt sätt. Trots detta, föreligger en otillräcklig kunskap om hur sociala medier kan användas inom B2B. Vidare skapar branding och brand equity via sociala medier möjligheter för en djupare kundrelation, samarbete samt att en minskad informationsinsamling inför ett köpbeslut. För närvarande visar forskningen en kunskapslucka vad gäller hur brand equity kan utvecklas genom sociala medier. Syftet med studien var att utforska hur brand equity kan utvecklas genom marknadsföring av sociala medier inom B2B för SME. Studien syftar till att ge en ökad förståelse för hur små och medelstora företag kan utnyttja sociala medier på bästa möjliga sätt. Studien antog en kvalitativ utforskande beskrivande ansats. Data samlades in genom sex semi-strukturerande intervjuer. De kvalitativa intervjuerna har i huvudsak genomförts med projektledare och inköpschefer. Resultatet av denna forskning gav nya insikter till den kundbaserade brand equity modellen inom B2B och hur den kundbaserade brand equity modellen kan tillämpas i ett sociala medier perspektiv. Detta resulterade i en brand equity modell för B2B inom marknadsföring för sociala media, där stegen är beroende av varandra. Däremot, en utveckling av brand equity inom sociala medier kräver en identifikation av fördelarna med sociala medier, ett upprättande av en marknadsplan, en plan för att nå sin målgrupp, ett användande av andras erfarenheter samt en kommunikation om teknisk innovation och förändring inom försörjningskedjan.