Conceptos básicos en criobiología del espermatozoide

El proceso de criopreservación espermática incluye cinco etapas principales, todas ellas capaces de generar daño en la estructura y función celulares. Las etapas de congelación y descongelación resultan particularmente deletéreas, y provocan alteraciones por efecto del cambio de temperatura y de la formación y disolución de hielo. La membrana plasmática se ve especialmente afectada, constatándose también repercusiones importantes del fenómeno sobre las membranas acrosómicas y mitocondrial, el citoesqueleto, el aparato motor y el núcleo. Consecuencia de todo ello es que, en una dosis de semen criopreservado, hay un menor número de espermatozoides viables, y la función de los supervivientes está alterada, lo que resulta en una característica pérdida de capacidad fecundante. Con el espermatozoide del verraco, en particular, asistimos a un caso de especial sensibilidad al enfriamiento, quizás a causa de la peculiar composición lipídica de su plasmalema, si bien es cierto que los espermatozoides epididimarios, o los que proceden de la fracción rica del eyaculado, manifiestan un menor grado de susceptibilidad, o son capaces de desarrollar resistencia, respectivamente. Uno y otro hecho son tenidos en cuenta a la hora de desarrollar protocolos óptimos de criopreservación espermática en esta especie