The Political Economy of Intellectual Property Rights: the Paradox of Article 27 Exemplified in Ghana

Orthodox copyright scholarship frames piracy in ‘developing’ countries as a detrimental and illegal practice that results from these countries’ lack of economic, social and cultural development. It argues that piracy needs to be discouraged, regulated, and finally overcome for legitimate business to flourish. In this article, the authors challenge this viewpoint and question whether the implementation of international copyright instruments in legislation across Africa really promotes those local economies or if it merely exposes them to neo-colonial exploitation. While the early international treaties on intellectual property rights (IPR) were formulated by European states and implemented in most parts of Africa through colonial laws, more recent legislation has been globally implemented through institutions such as the United Nations or the World Trade Organization, which remain dominated by Western interests. Through a structured overview of the adoption of IPR treaties in African countries, the authors advance a political economy perspective of intellectual property rights as a (neo-)colonial regime.Les membres de l’école traditionnelle sur les questions de droits d’auteurs mettent en avant le piratage dans les pays « en développement » comme une pratique préjudiciable et illégale qui résulte du manque de développement économique, social et culturel de ces pays. Ils soutiennent que le piratage doit être découragé, réglementé et finalement surmonté pour que le commerce légitime puisse prospérer. À travers cet article, nous remettons en question ce point de vue et nous nous demandons si la mise en place de mesures internationales relatives au droit d’auteur dans la législation à travers le continent africain, favorise réellement ces économies locales ou si elles ne font que les exposer à l’exploitation néo-coloniale. Alors que les premiers traités internationaux sur les droits de propriété intellectuelle étaient formulés par des États européens puis appliqués à travers la plupart des régions d’Afrique à travers les lois coloniales, plus récemment la législation a été globalement mise en oeuvre par des institutions telles que l’Organisation des Nations unies ou l’Organisation mondiale du commerce, qui restent dominées par les intérêts occidentaux. À travers une vue d’ensemble structurée de l’adoption des traités sur les droits de propriété intellectuelle dans les pays africains, nous mettons en avant une perspective d’économie politique des droits de propriété intellectuelle en tant que régime (néo-)colonial