Nätverk för regional utveckling : en fallstudie av utmaningar för praktisk samverkan mellan forskning, näringsliv och politik

Nätverk, samverkan och innovation är vanligen förekommande koncept i diskussionen om regional utveckling. I en allt mer kunskapsbaserad ekonomi betraktas etablerandet av nätverk, bestående av privata såväl som offentliga aktörer, ofta som en förutsättning för innovativa miljöer och regional tillväxt. Många frågor kring dessa nätverk och deras utveckling är dock fortfarande obesvarade där t.ex. kunskapen om vad som kännetecknar framgångsrika nätverk samt på vilket sätt offentlig policy kan stödja framväxten av dessa är begränsad. Detta bidrag bygger på en fallstudie av ett samverkansnätverk mellan näringsliv, politik och akademi som har etablerats till följd av arbetet med Forskarstation Östra Norrbotten (FÖN). Baserat på kvalitativa intervjuer och social nätverksanalys kartläggs och analyseras nätverket bakom FÖN i syfte att besvara ett antal angelägna frågor. Hur kan FÖN- projektet karaktäriseras i termer av måluppfyllelse? I vilka avseenden har projektet varit framgångsrikt, respektive mindre framgångsrikt? Varför utsätts den här typen av samverkanskonstellationer för särskilda påfrestningar och utmaningar? Hur kan dessa övervinnas? Nätverksanalysen visar att FÖN, mycket framgångsrikt, har skapat ett stort sektorsövergripande nätverk. Analysen visar dock att de politiska och akademiska aktörerna har dominerat processen, medan näringslivets representanter i dag främst återfinns i nätverkets periferi. Detta avspelar sig även i aktörernas upplevda måluppfyllelse, där gruppen näringsliv är minst nöjd med processen och dess resultat. FÖN kan, vid studiens tidpunkt, därför närmast karaktäriseras som "en obalanserad Triple Helix". Arbetsprocessen kring FÖN illustrerar också tydligt de svårigheter som uppstår när olika organisationslogiker möts, där aktörerna har olika förväntningar på bidrag och belöningar och deras grad av åtagande varierar över tid. Det är dock rimligt att förvänta sig att aktörerna fyller olika funktioner i olika faser av processen och att ledarskapet växlar. En ökad förståelse för dessa mekanismer är därför också viktig för utformningen och utvärderingen av offentliga policyinitiativ. Offentliga satsningar i nätverksbyggande bör inriktas mot att, (1) skapa de initiala förutsättningarna för samverkan, samt (2) skapa goda förutsättningar för växlingar i ledarskap under processens gång. Den senare uppgiften är avgörande för att lovvärda initiativ ska bli långsiktigt framgångsrika nätverk för regional utveckling.Godkänd; 2009; 20090602 (annica_s