Des pierres pour travailler le fer : les outils lithiques des forgerons bassar du Nord-Togo. II. La recherche des pierres : techniques, rites et représentations symboliques

International audienceBien qu’au cœur d’une région connue pour le volume de sa production de fer avant la période coloniale (l’une des plus importantes du continent), et disposant par conséquent de ce matériau en abondance, les forgerons bassar ont opté pour un outillage fait pour l’essentiel d’instruments de pierre. L’acquisition de ces outils, prélevés dans la nature avant d’être à peine transformés, pose notamment la question de leur transfert de l’espace sauvage de la brousse à l’espace humanisé de l’atelier. En suivant de près les forgerons dans cette entreprise et en partageant leurs préoccupations à ce sujet, on découvre la composition d’une partie du monde de la brousse et les caractéristiques principales de certaines des entités qui l’habitent. Est également dévoilée la sophistication des démarches rituelles requises pour réaliser ce transfert d’un espace à l’autre, sachant que l’atelier est un lieu d’autant plus fortement humanisé que, dans l’éthique des forgerons, il est voué de façon exclusive à l’action technique, pensée comme antinomique des forces surnaturelles qui animent le monde de la brousse.Although Bassar smiths live in the heart of a region renowned for the high volume of its iron production-amongst the most important ones in the continent-before colonial times, and can thus abundantly use from this material, they opted for an equipment mostly made of stone. The acquisition process of these tools, taken from nature and hardly transformed, notably questions how their transfer from the bush's wild space to the humanized one of the workshop takes place. Closely following the smiths in their enterprise and sharing their considerations, the author enables the discovering of a part of the bush's world and of its living entities. Given that, according to the ethics of the smiths, the workshop constitutes a strongly humanized place, it is consequently exclusively dedicated to technical gestures. These ones are considered as incompatible with the supernatural forces which prevail in the world of the bush. The article highlights the sophistication of the ritual processes required to accomplish this transfer from one space to another