La Religion triomphante, militante et martyre. Piété et valeurs guerrières dans les représentations de l’ordre de Malte

The Order of St. John always paid special attention to the publications documenting its military activities, in order to justify both its mission in defence of the faith and its requests to Christian princes for human and material resources. This editorial investment was particularly strong after the dramatic sieges of Rhodes (1480, 1522) and Malta (1565) by the Ottomans. In 1619, just a few years after the Order’s new landing in Malta, "Il glorioso trionfo della sacrosanta religion militare de’ nobili, valorosi e invitti cavalieri di S. Giovanni Gierosolimitano" was published in Italian and Spanish. This article analyses the narrative strategies used in this text within the context of coeval literature on the Crusades and the “Christian soldier”. These strategies included the hagiographic reconstruction of the Order’s origins and development, the providential interpretation of military victory/ defeat, the stereotyped portrayal of the “barbarous” infidel, the complaint about the internal divisions of Christianity against the Turks and the urgent appeal for the reconquest of the Holy Land.L’ordre de Saint-Jean de Jérusalem prêta toujours une attention particulière aux publications concernant ses entreprises militaires, dans le double but de glorifier sa mission de défense de la foi et de justifier ses demandes répétées aux princes chrétiens de soutien financier, humain et matériel. Cet investissement éditorial fut particulièrement notable après les sièges de Rhodes (1480 et 1522) et de Malte (1565). En 1619, peu après une nouvelle tentative de débarquement turc à Malte, fut publié en italien et en espagnol l’oeuvre intitulée "Il glorioso trionfo della sacrosanta religion militare de’ nobili, valorosi e invitti cavalieri di S. Giovanni Gierosolimitano". L’article analyse les stratégies narratives d’un tel ouvrage, paru dans un contexte de geste de croisade et de mythe du « soldat chrétien », qui constitue une véritable hagiographie de l’Ordre et de ses activités, interprétant de manière providentielle ses victoires militaires, utilisant à loisir les images stéréotypées du « barbare » infidèle, dénonçant les divisions de la chrétienté et appelant à la reconquête de la Terre sainte