Perfect strangers: The social dimension of the law's interaction with religion in Canada

In this dissertation, I critically examine the way in which the law's interaction with religion is conceptualized and evaluated in the context of legal adjudication in Canada. My analysis unfolds through five chapters that explore different contexts and aspects of the law's encounter with religion. Each chapter addresses cases and draws on secondary literature related to the questions and challenges specific to the context being discussed. Together, the chapters provide a multivalent and rich understanding of the law's interaction with religion, analysing a broad range of philosophical, theoretical and social issues at play in the legal adjudication of religious claims. My analysis shows that there is a social dimension at the heart of the law's interaction with religion. Law and religion participate in common processes of social formation and interaction. Although they are autonomous fields of social life they are also interconnected. I argue that viewing the law's interaction with religion in light of its social dimension enhances our ability to understand and critically evaluate the legal adjudication of religious claims. Accounting for this social dimension in the context of legal analysis enables us to identify and face some of the foundational questions and challenges that arise in the process of adjudicating religious matters in law, many of which often go unnoticed. From here, the differences between law and religion, as well as the tensions arising from their interaction, can be framed in a way that is dialectical and mutually constitutive rather than static and isolating. As a whole, my analysis develops a unique way of thinking and talking about the law's encounter with religion in the context of adjudicating religious claims. I offer in this project a set of terms, concepts and ideas that foster and support an open, reciprocal, and integrative engagement between law and religion. In other words, my project recasts the interaction of law and religion in such a way that these perfect strangers can also be seen as friends.Dans cette dissertation, j'examine de façon critique la manière dont l'interaction du droit avec la religion est conceptualisée et évaluée dans le contexte de l'adjudication juridique au Canada. Mon analyse se déroule à travers cinq chapitres qui explorent différents contextes et aspects de la rencontre du droit avec la religion. Chaque chapitre examine des études de cas et s'appuie sur la littérature secondaire liée aux questions et aux défis spécifiques au contexte traité. Ensemble, les chapitres fournissent une compréhension polyvalente et riche de l'interaction du droit avec la religion, analysant une large gamme de questions philosophiques, théoriques et sociales en jeu dans l'adjudication juridique des revendications religieuses. Mon analyse montre qu'il y a une dimension sociale au cœur de l'interaction du droit avec la religion. Le droit et la religion participent aux processus communs de formation et d'interaction sociales. Bien qu'ils soient des domaines autonomes de la vie sociale, ils sont également interconnectés. Je soutiens que l'observation de l'interaction du droit avec la religion à la lumière de sa dimension sociale accroît notre capacité de comprendre et d'évaluer de manière critique l'adjudication juridique des revendications religieuses. L'inclusion de cette dimension sociale dans le contexte d'une analyse juridique nous permet d'identifier et de faire face à plusieurs questions et défis fondamentaux qui arrivent dans le processus de l'adjudication juridique des questions religieuses, dont beaucoup passent souvent inaperçus. D'ici, les différences entre le droit et la religion, ainsi que les tensions qui découlent de cette interaction, peuvent être encadrées d'une manière dialectique et mutuellement constitutive plutôt que statique et isolante. Dans l'ensemble, mon analyse développe une approche unique pour penser et parler de la rencontre du droit avec la religion dans le contexte de l'adjudication des revendications religieuses. J'offre dans ce projet un ensemble de termes, concepts et idées qui favorisent et soutiennent un engagement ouvert, réciproque et intégrant entre le droit et la religion. Autrement dit, mon projet refond l'interaction entre le droit et la religion de telle manière que ces parfaits inconnus puissent aussi être considérés comme des amis