Sustaining Creativity: How postsecondary teachers reinvest in innovative practices over the course of a career

For a couple of years, when I first started working at a junior college, I felt stifled in my teaching practice. Then, thanks to a confluence of events, a co-worker and I devised a creative approach to teaching our "English for Specific Purposes" courses, which helped to cultivate deeper, more integrated learning in our students. Modeling and fostering creativity revitalized my teaching, but I was curious to know if this kind of innovation was sustainable. Could postsecondary educators continuously reinvest in creative processes over the course of a career? To answer this question, I designed a pragmatic study, combining narrative inquiry (Bochner & Riggs, 2014; Clandinin and Connelly, 2000; Czarniawska-Joerges, 2004; Riessman, 2008) with constructivist grounded theory (Charmaz, 2006) in order to learn how six locally creative postsecondary teachers sustained long-term creativity in their practices. The result is a ten-point list of concrete actions college educators can use to monitor and improve their creativity over time: self-awareness, self-efficacy, wayfinding, job crafting, collaborating, selling ideas, aligning practices with values, facing adversity, forging ahead, and shifting gears. Some of the points support findings from previous meta-studies on creative teachers and their practices (Bramwell, Reilly, Lilly, Kronish, & Chennabathni, 2011; Reilly, Lilly, Bramwell, & Kronish, 2011), while others connect literatures from domains outside of education and shed new light on the processes involved in creative reinvestment. The implications of this study are that teachers, administrators, ministries and other stakeholders interested in sustaining creativity in educators should foster efforts to develop intra- and interpersonal proficiency, to build teachers' self-efficacy, to provide access to models of creative excellence, to train teachers in marketing ideas, and to provide support for teachers making difficult decisions. Most importantly, educational organizations need to begin explicitly defining, targeting and auditing for teacher creativity and system-wide innovation if they are serious about fostering creativity in learners.Pendant quelques années, lorsque j'ai commencé à travailler dans un CEGEP, je me suis senti étouffé dans ma pratique d'enseignement. Puis, grâce à une convergence d'événements, une collègue et moi avons conçu une approche créative à l'enseignement de notre cours « Anglais à des fins spécifiques », ce qui a permis de développer un apprentissage plus approfondi et plus intégré chez nos étudiants. La modélisation et la promotion de la créativité ont revitalisé mon enseignement, mais j'étais curieux de savoir si ce type d'innovation était durable. Les enseignants du postsecondaire pourraient-ils réinvestir continuellement dans des processus créatifs au cours d'une carrière? Pour répondre à cette question, j'ai conçu une étude pragmatique combinant la théorie ancrée constructiviste (Charmaz, 2006) et l'enquête narrative (Bochner et Riggs, 2014; Clandinin et Connelly, 2000; Czarniawska-Joerges, 2004; Riessman, 2008) afin d'apprendre comment six enseignants postsecondaires ont maintenu une créativité à long terme dans leurs pratiques. Le résultat est une liste de dix mesures concrètes que des éducateurs au collégial pourraient utiliser pour surveiller et améliorer leur créativité au fil du temps: la conscience de soi, l'efficacité personnelle, l'orientation, le travail en synergie, la collaboration, la vente d'idées, l'alignement des valeurs et des pratiques, la confrontation à l'adversité, le contournement et le changement de vitesse. Certains points corroborent les résultats de méta-études antérieures sur les enseignants créatifs et leurs pratiques (Bramwell, Reilly, Lilly, Kronish et Chennabathni, 2011; Reilly, Lilly, Bramwell et Kronish, 2011), tandis que d'autres relient des littératures de domaines extérieurs à l'éducation et jettent une lumière nouvelle sur les processus impliqués dans le réinvestissement créatif. Les conséquences de cette étude sont que les enseignants, les administrateurs, les ministères et les autres parties prenantes qui souhaitant maintenir la créativité des éducateurs devraient encourager les efforts visant à développer les compétences intra et interpersonnelles, à renforcer l'efficacité personnelle des enseignants, à donner accès à des modèles d'excellence créative, à former les enseignants aux idées de marketing et à apporter un soutien aux enseignants qui prennent des décisions difficiles. Plus important encore, les organisations éducatives doivent commencer à définir, cibler et auditer explicitement la créativité des enseignants ainsi que les innovations à l'échelle du système si elles souhaitent réellement encourager la créativité chez les apprenants