Tradition et modernité des cultures constructives de l'architecture de terre: panorama mondial et enjeux actuels sur la recherche, la formation, la documentation et la normalisation

International audienceL'importance des architectures de terre crue dans le monde est encore très mal connue. Dans la conscience publique et même chez la majorité des acteurs spécialisés de la construction, le matériau terre est encore jugé antique et périmé. La terre crue n'est plus regardée aujourd'hui comme un matériau de construction majeur. Situation paradoxale car la terre confère toujours un caractère et une personnalité indéniables aux paysages architecturaux, urbains et ruraux, de très nombreux pays, et parce que ses potentialités, à l'évidence, sont loin d'être "évincées" par les cultures constructives modernes. Il est non seulement question ici de la "vitalité" mais aussi de la "renaissance" des architectures de terre dans le monde. Les développements, au cours des dernières décennies, de la recherche scientifique et architecturale sur le matériau terre, sur les techniques de production des matériaux et de construction, l'investissement désormais concret des industriels et des entreprises du bâtiment dans la perspective économique, aujourd'hui viable, du montage de lignes de production soutenant le développement de "filières terre" pour l'habitat et les équipements publics (éducatifs, de la santé, culturels et touristiques, etc…), les développements très significatifs de la formation universitaire et de la formation professionnelle (y compris la formation de formateurs), désormais associés au lancement de centres ou d'écoles spécialisés (exemple de la France et du Portugal), la diffusion internationale de la documentation scientifique, technique et culturelle, convergent aujourd'hui vers l'émergence et la consolidation de stratégies et de politiques nationales qui intègrent le potentiel très réaliste et prometteur de la construction en terre, au plan économique et social (artisanat, industrie et emploi), environnemental et culturel (écologie et question du patrimoine notamment). Cet article propose, en première partie, un panorama mondial des architectures de terre en posant quelques références sur l'histoire des cultures constructives à partir d'exemples choisis dans différents continents (Europe continentale et méditerranéenne, Afrique, Amérique du Nord, Mésoamérique et Amérique latine). Vient ensuite un exposé général sur l'état des connaissances concernant le renouveau des architectures de terre, dans les pays industrialisés (U.S.A, Europe et Australie) et dans les pays en développement avec l'affirmation de la nécessité d'une valorisation du potentiel utile des savoirs et savoir-faire traditionnels pour contribuer à apporter des solutions à l'ampleur sans précédent du déficit en logements dans le monde en développement. En deuxième partie, sont abordés les principaux enjeux liés au développement actuel et futur des architectures de terre et notamment les aspects de la recherche scientifique et architecturale, de la formation universitaire et professionnelle, de l'information et de la documentation et enfin de la normalisation des matériaux