Contextualiseren kun je leren

“Het is toch dom wanneer je als vrouw wordt ontslagen wanneer je trouwt? En vrouwen moeten zeker ook het huishouden doen? Mannen zijn toch ook volwassenen? Laat hen dan maar koken en schoonmaken.” Dit was het antwoord van Lisa, een veertienjarige leerling, op de vraag waarom vrouwen tot in de jaren 1950 hun baan bij de overheid verloren wanneer zij trouwden. Lisa reageerde met ongeloof en was niet in staat dit verschijnsel historisch te verklaren. Dit komt doordat zij, net als veel andere leerlingen, met haar huidige waarden en normen het verleden bekijkt. Dit noemen we presentisme en zorgt ervoor dat leerlingen historische gebeurtenissen vaak niet kunnen verklaren. Niet alleen bij het lesgeven over vrouwenrechten, maar ook bij andere onderwerpen merkte ik dit. Leerlingen begrepen bijvoorbeeld niet waarom iemand ooit heeft gestemd op de NSDAP of waarom de Nederlandse Republiek het huidige New York in de zeventiende eeuw heeft geruild tegen Suriname. Waarom vonden mijn leerlingen dit zo moeilijk te begrijpen? Deze vraag werd het begin van mijn promotieonderzoek naar hoe wij leerlingen kunnen helpen om te contextualisere