Borneo as a half empty pot: Pottery assemblage from Liang Abu, East Kalimantan

International audienceThis study is the first in-depth archaeological examination of a pottery assemblage found in the Indonesian part of Borneo Island. It aims to balance the regional knowledge of this large island, since the majority of information comes from sites located in the Malaysian northern part. Excavations in the Liang Abu rock shelter (East Kalimantan) led to the discovery and analysis of 1104 potsherds. The discussion on the upper part of the stratigraphy is based on the refitting relations between sherds. We propose some methodological improvements on the refitting analysis, based on the use of graph theory. The main ceramic layer is radiocarbon dated to 1672 ± 21 BP and 1524 ± 22 BP. Results from the petrographic analyses carried out on six sherds are presented and give a reference for future comparative investigations. Vessel morphology and stylistic features are presented, including those of red-slipped, cord-marked and incised pottery sherds. These results are discussed within the context of the settlement history in the Eastern part of Borneo and issues specific to archaeological investigations in tropical regions.Cette étude constitue la première analyse archéologique approfondie d'un assemblage céramique découvert dans la partie indonésienne de l'île de Bornéo. Elle vise à ré-équilibrer notre connaissance de cette vaste île, dans la mesure où l'essentiel de nos connaissances proviennent de sites localisés dans sa partie nord, malaisienne. Les fouilles de l'abri sous roche de Liang Abu (Kalimantan Est) ont permis la découverte et l'analyse de 1104 fragments céramiques. La partie supérieure de la stratigraphie est discutée à partir des relations de remontages entre ces fragments. Nous proposons quelques perfectionnements méthodologiques pour l'analyse de ces relations, en recourant à la théorie des graphes. La principale couche à céramique a été daté par radiocarbone à 1672±21 BP et 1524±22 BP. Les résultats des analyses pétrographiques réalisées sur six fragments sont présentés et fournissent une référence pour de futures analyses comparatives. Les caractéristiques morphologiques et stylistiques des vases sont présentés, notamment ceux présentant des engobes rouges, des impressions cordées et des décors incisés. Ces résultats sont discutés en les rapportant aux débats sur l'histoire du peuplement dans la partie est de Bornéo, ainsi qu'aux problèmes spécifiquement posés en archéologie des régions tropicales