The Stigmas of Poverty in Rural Societies along the North Coast of Spain under the Absolutist Monarchy

RESUMEN. En las sociedades rurales del Antiguo Régimen el pobre y el fenómeno de la pobreza eran realidades muy complejas y mutables. La definición de estos fenómenos es aún hoy muy complicada. En la Edad Moderna estaba afectada por valores y categorías acuñadas fuera del universo cultural del pobre. No obstante, las personas que experimentaban pobreza lo hacían de forma diversa y reaccionaban de múltiples formas a sus circunstancias vitales. Así lo expresaban a través de sus actitudes, comportamientos y percepciones. La historiografía ha sido consciente de los dilemas científicos y epistemológicos que supone atender a las percepciones endógenas y exógenas de estos fenómenos, así como de las dificultades que plantea el análisis de los mismos. Esta investigación analiza los estigmas de la pobreza, es decir, sus impactos y los comportamientos, actitudes y percepciones del pobre hacia sus circunstancias vitales en sociedades rurales de la España Cantábrica en los Tiempos Modernos.ABSTRACT. Under the absolutist monarchy poor folk and the occurrence of poverty were highly complex and changeable realities in rural societies. Even today it is hard to provide a definition for these phenomena. In the Modern Era it was affected by values and categories forged outside the cultural universe of the poor. Nonetheless, people suffering from poverty did so in diverse fashions and reacted in multiple ways to their life circumstances. This was made explicit by their attitudes, behaviours and perceptions. History writers have been conscious of the academic and epistemological dilemmas that arise from considering the internal and external perceptions of these phenomena. They have also been aware of the difficulties posed by an analysis of them. This piece of research addresses the stigmas of poverty. This means its impacts and the behaviour patterns, attitudes and views of the poor relative to the circumstances of their lives in country societies along the northern coast of Spain in the Modern Era.Esta investigación se integra en el proyecto HAR2015-64014-C3-1-R del Ministerio de Economía y Competitividad del Gobierno de España y cuenta con financiación de fondos europeos del programa FEDER