Ensevelissements de nouveau-nés et traces de pratiques cultuelles gauloises sur l'habitat du Baou de Saint-Marcel, aux portes de Marseille grecque

International audienceThree important practices specific to the Gauls of southern France are documented by the excavations led at the Baou de Saint-Marcel, occupied during the VIth and the beginning of IIth century BC. The explored surface in this context is limited, only 600 m2 of the nearly 30 000 m2 that cover this settlement situated less than 7 km from the greek Marseille. The autochthonous habit to bury the newborn in the houses is attested at the beginning as well as at the end of the occupation of this oppidum. A statue of a seated character, in Gallic manner, dated by its style between the end of the Vth and the IIIth century BC, suggests the presence of an autochthonous facility. Cranial remains of rather young adults present in layers belonging to the final period of this settlement can illustrate another Gallic custom, that of cutting and exposing heads. These findings provide elements for the debate on the contacts between Greeks and the autochthonous population in the immediate surroundings of Marseille. The customs which they refer to, in relation to the most fundamental concerns of the inhabitants of the site, constitute many testimonies of the continuance, up to the IIth century BC, of the Gallic uses regarding the funeral and religious sphere in a settlement close to Massalia.Trois grandes pratiques propres aux Gaulois du Midi sont documentées dans les fouilles menées au Baou de Saint-Marcel, occupé entre le milieu du VIe et le début du IIe s. av. J.-C., dans une surface explorée réduite, 600 m2 seulement sur les quelque 30 000 m2 que couvre cette agglomération située à moins de 7 km de Marseille grecque. La coutume indigène d'ensevelir les enfants nouveau-nés dans les maisons est attestée au début comme à la fin de l'occupation de cet oppidum. Une statue de personnage assis, à la mode gauloise, datée par son style entre la fin du Ve et le IIIe s. av. J.-C., suggère la présence d'un dispositif de type indigène. Des restes crâniens d'adultes, plutôt jeunes, présents dans des couches de la phase finale de cet habitat peuvent illustrer une autre coutume gauloise, celle de couper et d'exposer des têtes. Ces documents alimentent le dossier des contacts entre Grecs et population indigène dans les environs immédiats de Marseille. Les coutumes qu'ils traduisent, touchant aux plus profondes préoccupations des habitants du lieu, constituent autant de témoignages de la persistance, jusqu'en plein IIe s. av. J.-C., des usages gaulois ayant trait à la sphère funéraire et cultuelle dans un habitat proche de Massalia