Le travail et l'échange

Work has become a "total social fact". Our modem concept of work includes at least three dimensions : it is a "production factor"-what creates wealth ; the essence of man or the main vehicle of his expression ; and the system of distribution of income, rights and welfare. It was theorised, since the 18th century, by economists and sociologists, as the main locus of the exchange, the source of social cooperation and the core of economic exchange. This article dwells on the reasons of that theoretical elaboration, on the risks connected to it and the necessity to identify, next to the economic exchange and work area, a field which finality is not production but collective deliberation. If work cannot exist without speech and if the use of speech within work is necessary to improve continuously the conditions of practice of work, the work field cannot aspire to the monopoly of the political speech. The social bond cannot and must not be inferred from the economic bond.Le travail est devenu un «fait social total ». Notre concept moderne de travail recouvre au moins trois dimensions : il est à la fois un «facteur de production » -ce qui crée de la richesse - ; l'essence de l'homme ou le principal vecteur de son expression ; et le système de distribution des revenus, des droits et des protections. Il a été théorisé, depuis le XVIIIe siècle, par les économistes et les sociologues, comme le lieu principal de l'échange, la source de la coopération sociale et le cœur de l'échange économique. L'article s'attarde sur les raisons de cette élaboration théorique, sur les risques qui y sont attachés et sur la nécessité de reconnaître, à côté de la sphère de l'échange économique et du travail, une sphère dont la finalité est non pas la production mais la délibération collective. Si le travail ne peut exister sans parole et si l'exercice de la parole au sein du travail est nécessaire pour améliorer continûment les conditions d'exercice du travail, la sphère du travail ne peut prétendre au monopole de la parole politique. Le lien social ne peut ni ne doit se déduire du lien économique.Méda Dominique. Le travail et l'échange. In: Les Cahiers du Musée des Confluences. Revue thématique Sciences et Sociétés du Musée des Confluences, tome 3, 2009. Les Echanges. pp. 31-40