Le prélèvement des crânes dans l'est de la France à l'époque mérovingienne

Alain Simmer, The removal of skulls in Eastern France during the Merovingian era. Although the funerary rites of the Merovingian era are often though to be well-known today, the question of the removal of skulls remains problematical. Numerous examples have been recorded in the East of France, both in the case of old digs as well as in digs more recently worked. Although it is not possible to advance the hypothesis of decapitation, it is nonetheless possible to speak of a real ritual removal of the skull, this appearing either in the absence of the skull or in the skull's unusual position, when the skull hasn't simply been buried separately. Although it is too early to say how such practices were carried out, it is possible to put forward the theory that at work here was a resurgence of a cult of skulls that was thriving in the prehistoric era and which would continue long after the Merovingian era, as shown in the presence of ossuaries in Lorraine. The same worship of skulls, under a veneer of Christianity, is evident there down through the beginning of the 19th century.On considère souvent que les rites funéraires de l'époque mérovingienne sont aujourd'hui bien connus, cependant, le prélèvement des crânes reste encore problématique. De nombreux cas ont pu être inventoriés dans l'est de la France, aussi bien pour des fouilles anciennes que pour des sites récemment exploités. Si la décapitation ne peut être retenue, on peut parler d'un véritable rite de prélèvement des crânes, qui se matérialise, soit par une absence de crâne, soit par une position inhabituelle ou encore par l'inhumation séparée du crâne. Bien qu'il soit encore trop tôt pour cerner les modalités exactes de ces pratiques, il est permis d'affirmer qu'il s'agit de la résurgence d'un culte des crânes, en vigueur dès l'époque préhistorique et qui se prolongera bien au-delà de l'époque mérovingienne, par l'apparition d'ossuaires, notamment en Lorraine. On y retrouvera la même vénération des crânes, sous un vernis de christianisme et ce, jusqu'à l'aube du XIXe siècle.Simmer Alain. Le prélèvement des crânes dans l'est de la France à l'époque mérovingienne. In: Archéologie médiévale, tome 12, 1982. pp. 35-49