Descartes et l'indépendance de l'esprit

Descartes and the independence of the mind. The debate on "Descartes' dualism" might well be endless if one would neglect to raise two radical issues : (1) What sort of life would be that of a human body to which, by miracle, no soul would be joined ? (2) What kind of thoughts can be regarded as absolutely independent of the body ? This paper tackles the second issue, by examining successively the functions of the senses and passions, the role of imagination in scientific research, and the conditions of metaphysical reflection. Its conclusion is that every kind of thought, as it is described by Descartes, possesses its cerebral conditions, and that the Cartesian statements about the ontological independence of the mind are to be related to its notion rather than to its activity.Les discussions sur le dualisme cartésien pourront se poursuivre indéfiniment si l'on ne pose pas au texte cartésien deux questions radicales : (1) Que pourrait faire un corps humain auquel aucune âme ne serait jointe ? (2) De quelles pensées peut-on dire qu'elles sont entièrement indépendantes du corps ? La présente étude prend en charge la seconde question, en examinant successivement la fonction des sens et des passions, le rôle de l'imagination dans les sciences et les conditions de la réflexion métaphysique. On vérifie ainsi qu''à toute pensée sans exception sont associées certaines conditions cérébrales. Chez Descartes, l'affirmation de l'indépendance de l'esprit se rapporte donc plutôt à sa notion qu''à son activité.Kambouchner Denis. Descartes et l'indépendance de l'esprit. In: Intellectica. Revue de l'Association pour la Recherche Cognitive, n°57, 2012/1. Les lieux de l’esprit. pp. 55-67