Le concept gibsonien d’affordance : entre filiation, rupture et reconstruction conceptuelle

The Gibsonian Concept of Affordance : Genealogy, Breaking off and Conceptual Reconstruction. Long before cognitive sciences rediscovered the motor implications of perception, gibsonian ecology had already provided an account of it with the concept of affordance. Although Gibson’s concept explicitly originates from Gestalt psychology, the exact nature of this relationship has been almost systematically forgotten, resulting in just the distancing from that tradition. This paper aims to analyze the nature and the scope of such a distancing. It seems necessary, then, to reconstruct the principle stages of the genesis of the concept of affordance among gestaltists and to confront the gibsonian conception to these preliminary works. Gibson did not entirely succeed in providing a definitive definition of affordance and it is instructive to analyze the level at which some contemporary psychologists try to improve this definition. Yet, even if these debates inside the ecological movement elucidate some problems peculiar to the concept of affordance, the aim of this paper is essentially to show that the distancing sought by Gibson has led to an important reduction of the original concept of affordance.Bien avant que les sciences cognitives ne redécouvrent les implications motrices de la perception, l’écologie gibsonienne se l’était déjà appropriée au travers du concept d’affordance. Il est manifeste que bien que Gibson fasse remonter son concept à la psychologie de la Gestalt, la nature exacte de cette filiation est presque systématiquement évincée au profit de la rupture revendiquée par l’auteur vis-à-vis de cette tradition. Cet article vise à analyser la nature et la portée d’une telle rupture. Il semble donc nécessaire de reconstruire les principales étapes de la genèse du concept d’affordance chez les gestaltistes et de confronter la conception gibsonienne à ces développements préliminaires. Gibson n’est pas entièrement parvenu à proposer une définition aboutie de l’affordance et il est instructif d’analyser à quel niveau certains psychologues contemporains tentent d’améliorer cette définition. Pourtant, même si ces débats internes au courant écologique mettent à jour certaines difficultés propres au concept d’affordance, le but de cet article consiste essentiellement à montrer que la rupture revendiquée par Gibson entraîne une réduction de la problématique originale de l’affordance.Niveleau Charles-Édouard. Le concept gibsonien d’affordance : entre filiation, rupture et reconstruction conceptuelle. In: Intellectica. Revue de l'Association pour la Recherche Cognitive, n°43, 2006/1. Internalisme / externalisme. pp. 159-199