Les Thermes du Levant à Leptis Magna : présentation architecturale et périodisation générale

The Thermes du Levant, in the west part of the city of Lepcis Magna, were discovered by the Mission archéologique française en Libye in 1994. They comprise of two adjacent areas. The first, accessible from a seashore platea, consists of some shops, the entranceways and a pump pit filled by a remarkable underground network of cisterns and galleries. The second, comprises the rooms of classical roman baths (including two warm rooms) and their pools, the heating chamber and annexes, all preserved to a height of 6 metres. The older soils date from the 1st century BC, but the baths would have only worked during the 2nd and 3rd centuries AD probably due to earthquakes. They were then converted into mills and bakeries, then into poor dwellings during the 4th and 5th centuries. Quickly covered by sand, they were unknown till now. Their excavation is yet to be completed.Les Thermes du Levant, dans le secteur est de la cité de Leptis Magna, ont été mis au jour par la Mission archéologique française en Libye en 1994. Ils sont constitués de deux ensembles distincts connectés. L’un, desservi par une platea à portique qui suit le rivage, comporte diverses échoppes, les vestibules d’accès et la fosse d’une pompe alimentée par un remarquable réseau de galeries et de citernes souterraines. L’autre comprend les classiques salles thermales (dont deux tièdes) et leurs piscines, la fournaise et diverses annexes, le tout est conservé sur 6 m de hauteur. Les sols les plus anciens de l’édifice datent de la fin du Ier siècle av. J.-C., mais les thermes n’auraient fonctionné qu’aux IIe et IIIe s., probablement du fait de séismes. Ils ont été convertis en meunerie/ boulangerie, puis en habitations précaires, aux IVe-Ve siècles. Rapidement ensablés, ils avaient été totalement ignorés jusqu’à maintenant. Leur fouille reste encore à terminer.Paulin Michel, Dagnas Guillaume. Les Thermes du Levant à Leptis Magna : présentation architecturale et périodisation générale. In: Antiquités africaines, 46-48,2010. pp. 99-145